Febrero 23 de 1828: Nace en Linares, Nuevo León, José María Benítez y Pinillos, quien sería gobernador de Nuevo León. Fue hijo de Francisco Benítez de Herrera y María Tomasa Martínez y Pinillos, y siendo muy joven casó con la señorita Juana Leal y Torrea. José María, de ideología liberal, fue presidente municipal de la ciudad de Linares en tres ocasiones, 1859, 1862 y 1867, por lo que, al trascender la pugna entre el gobernador Santiago Vidaurri y el presidente Benito Juárez, se puso del lado de Juárez. Benítez y Pinillos, desde su posición política en Linares, marcó distancia con el gobernante estatal, y se acercó a Juárez.

Esto tuvo su recompensa, pues a la salida de Vidaurri del gobierno, en febrero 26 de 1864 –a los 36 años de edad- Benítez y Pinillos llegó a ser gobernador interino del Estado, hasta julio 13 de ese mismo año, entregándole el poder a Manuel Z. Gómez. Sin embargo, en ese breve lapso de gobernar el estado, Benítez y Pinillos organizó la Guardia nacional, construyó acueductos para la fuente de la Plaza Zaragoza y reorganizó el Tribunal de Justicia. Además, Benítez y Pinillos celebró por vez primera el triunfo de México en la Batalla del 5 de mayo, y bautizó a la Plaza Mayor con el nombre de Plaza Zaragoza. A pesar de que su gobierno fue efímero, se dio tiempo para perseguir -sin éxito- a Julián Quiroga, segundo de Vidaurri. Posteriormente fue Senador de la República a pesar de no ser afecto a Porfirio Díaz, pues siempre conservó su talante juarista, y murió en diciembre 1 de 1899 en su ciudad natal. Al año siguiente, su hijo Pedro Benítez Leal fue también gobernador interino. Como bien postula su cronista Armando Leal Ríos, Linares es tierra de gobernadores, y de esa noble ciudad han salido grandes políticos y empresarios destacados.