A principios del siglo XIX, Francia importaba anualmente entre treinta y cuarenta millones se sanguijuelas. Estas eran utilizadas por los médicos para eliminar la sangre de las mordeduras de serpientes, y también como anticoagulante en cirugías plástica y de reimplantación de extremidades semiamputadas. 

A causa de tal demanda, estos chupadores de sangre llegaron a estar en verdadero peligro de extinción. Es increíble cómo ha avanzado la ciencia, pues esto que era lugar común hace dos siglos, hoy es increíble, pues nadie imagina que las sangrías se aplicaban como solución para casi todos los males de la humanidad..