Febrero 23 de 1828: Nace en Linares, Nuevo León, José María Benítez y Pinillos, quien sería gobernador de Nuevo León. Fue hijo de Francisco Benítez de Herrera y María Tomasa Martínez y Pinillos, y siendo muy joven casó con la señorita Juana Leal y Torrea. José María fue presidente municipal de la ciudad de Linares en tres ocasiones, 1859, 1862 y 1867, siendo de tendencia política liberal, lo que demostró al trascender la pugna entre el gobernador Santiago Vidaurri y el presidente Benito Juárez García. Ciertamente el primero se decía también liberal, pero terminó formando parte del gobierno del emperador Maximiliano de Habsburgo, quien igual se decía liberal, pero sus actuaciones fueron conservadoras. Benítez y Pinillos, desde su destacada posición en Linares, respaldó a Juárez, marcando distancia con el gobernante estatal, y acercándose al nacional. Los diferendos recurrentes entre Juárez y Vidaurri culminaron en la separación, a instancias de don Benito Juárez, del Estado de Nuevo León y Coahuila, en dos entidades, como habían sido anteriormente.

Es precisamente en el momento de la salida de Vidaurri del gobierno, cuando en febrero 26 de 1864 –a los 36 años de edad- Benítez y Pinillos llegó a ser gobernador interino del Estado, hasta julio 13 de ese mismo año, entregándole el Bastón de mando a Manuel Z. Gómez. En tan breve lapso, Benítez y Pinillos organizó la Guardia nacional, construyó acueductos para la fuente de la Plaza Zaragoza y reorganizó el Tribunal de Justicia. Fue Benítez y Pinillos quien se encargó de celebrar por vez primera el triunfo de México en la batalla del 5 de mayo, y bautizó a la Plaza Mayor con el nombre de Plaza Zaragoza, y se dio tiempo en su efímero gobierno, para perseguir -sin éxito- a Julián Quiroga, segundo de Vidaurri. Posteriormente fue Senador de la República a pesar de no ser afecto a Porfirio Díaz, pues siempre conservó su talante juarista, y murió en diciembre 1 de 1899 en su ciudad natal. Al año siguiente, su hijo Pedro Benítez Leal fue también gobernador interino. Como bien postula su cronista Armando Leal Ríos, Linares es tierra de gobernadores.