Tailandia - En Tailandia se llevó a cabo hoy la última fase del operativo para sacar de una cueva inundada a los últimos jóvenes y a su entrenador de fútbol. El grupo estuvo atrapado desde el 23 de junio.

Los nuevos liberados se suman a los ocho adolescentes rescatados entre el domingo y lunes pasados. Los jóvenes anteriormente rescatados, permanecen el un hospital a 50 kilómetros de la cueva, donde reciben atención médica. Los diagnósticos indican que están a salvo.

El contingente internacional, de 18 miembros, tuvo como misión rescatar hoy a los cinco integrantes restantes del equipo de los Jabalíes Salvajes que aún estaban bajo tierra, según informó el gobernador provincial Narongsak Osottanakorn, quien dirige la operación de rescate.

Los rescatistas lograron sacar hoy también a un médico y tres miembros de la Marina tailandesa que se habían quedado dentro de la cueva para apoyar a los chicos.

El grupo quedó atrapado hace 18 días, cuando una inundación repentina tapó la salida de la cueva. Gran parte de los túneles quedaron bajo el agua, por lo que para salir los menores tuvieron que usar equipos de buceo con oxígeno.

Las labores de salvamento se retomaron a las 10:08 hora local (03:08 GMT), tras una pausa de 10 horas, destinada a reponer el material de evacuación y evaluar las condiciones en la cueva.

En el trabajo de hoy tuvieron que salir más personas, en total nueve, mientras que el domingo y el lunes sacaron a cuatro en cada ocasión.

Los ocho primeros niños rescatados reciben atención médica en el hospital de la capital provincial, Chiang Rai, y según el Ministerio de Salud se encuentran bien. No tienen fiebre y se comunican normalmente.

Los chicos se encuentran en habitaciones separadas en el Hospital Chiangrai Prachanukroh y están a salvo, pero dos de ellos tienen problemas pulmonares leves, probablemente una inflamación,  y están siendo monitoreados y tratados, dijo Jetsada Chokdumrongsuk, secretario del ministerio de Salud.

Los chicos tendrán que pasar al menos una semana ingresados antes de recibir el alta, por lo que no podrán asistir a la final del Mundial de fútbol de Rusia el 15 de julio. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, los había invitado a ver el partido en vivo si salían a tiempo. Pero podrán verlo por televisión, señaló Jetsada.

Los primeros cuatro niños rescatados el domingo pudieron ver a sus familiares el lunes a través de una ventana, porque los doctores decidieron mantenerlos aislados de posibles gérmenes externos, explicó Jetsada. También recibieron anoche la visita del primer ministro del país, Prayut Chan-o-cha, quien además agradeció el trabajo de más de 100 personas que participan en los operativos de rescate.

El primer grupo liberado tenía entre 14 y 16 años, y los otros cuatro niños que salieron el lunes, entre 12 y 14 años.

Una vez a salvo, los menores dijeron no haber visto animales en la cueva, lo que es un alivio porque se temía que pudieran haberlos mordido murciélagos u otras criaturas que podrían haberlos infectado con enfermedades, añadió Jetsada.

Los chicos han comenzado a ingerir comida regular como arroz hervido y pan con chocolate untado. Los ocho recibieron antibióticos, añadió el funcionario.

Los médicos quieren mantenerlos tranquilos y sin estrés, por lo que seguirán aislados de la prensa y hasta entonces no habrá comparecencias.

Cómo llegaron los niños a la cueva de Tailandia

¿Quiénes son los 12 niños? Los chavales, de entre 11 y 16 años, forman parte de la academia de fútbol infantil Mu Pa (Jabalíes salvajes), del distrito de Mae Sai, al norte de Tailandia.

¿Están solos? No. Se adentraron en la cueva con su entrenador, un hombre de 25 años de edad, el pasado 23 de junio.

¿Por qué entraron? La turística cueva de Tham Luang es un conjunto de oquedades angostas y pasillos estrechos de 10 kilómetros bajo la montaña de Doi Nang Non, en la provincia tailandesa de Chiang Rai, adonde llegaron en sus bicicletas tras un entrenamiento.

Si es un lugar turístico, ¿por qué se han visto atrapados?

A la entrada de la misma, hay un cartel que prohíbe entrar si es temporada de lluvias como lo es ahora. De momento lo que ha trascendido es que se perdieron en su interior por un chaparrón repentino y continuo. La crecida del agua les impidió salir. Los chavales no sabían nadar.

¿Quién dio la voz de alarma?

La madre de uno de los niños alertó de la desaparición de su hijo, que formaba parte del equipo de fútbol. Tras la denuncia se puso en marcha un operativo de búsqueda.

¿Durante cuántos días no se supo nada de su paradero?

Pasaron diez días sin noticia alguna de los chicos y su entrenador. Del 23 de junio al 2 de julio.

¿Cómo se dio con ellos?

Las bicicletas dejadas a la entrada de la cueva fueron clave. Un guarda del Departamento de Parques Nacionales alertó a las autoridades al dar con ellas.

A partir del hallazgo, ¿qué se hizo para sacarlos al exterior?

El Gobierno tailandés lideró la operación con ayuda de países como Australia, Estados Unidos, Japón y China así como de expertos internacionales en buceo y en espeleología. Tres expertos buzos británicos se adentraron en la cueva, cuyos estrechos canales se hallaban inundados. El 2 de julio dieron con los 12 niños y su entrenador que aguardaban apiñados sobre una roca. Su estado era bueno pero estaban debilitados tras diez días sin ingerir alimento ni líquido alguno. La primera medida fue alimentarlos y medicarlos para que recuperaran sus fuerzas mientras se estudiaba la mejor forma de proceder al complicado rescate. Además, fueron provistos de luz artificial y les facilitaron teléfonos móviles para que hablaran con sus familias.

¿Cuántas personas trabajan en el rescate?

Los expertos forman parte de un equipo de más de 1.300 personas y luego hay vecinos de la zona, voluntarios, que preparan alimentos y ayudan a los rescatistas.

¿A qué distancia se hallan de la entrada de la cueva?

A 4 kilómetros.

¿Cuáles son las principales complicaciones?

La primera y fundamental es que los niños no sabían bucear e incluso nadar. La segunda, la amenaza de lluvias intensas. De hecho, equipos militares se encuentran en el exterior de la montaña con la tarea de bloquear la entrada de agua hacia los túneles subterráneos y de evitar que el agua filtrada por el monte pueda volver a inundar las galerías y anular el drenaje efectuado.

¿Era arriesgado sacarles buceando?

Uno de los expertos buceadores de la operación de rescate, un tailandés de 38 años de edad, falleció cuando llevaba víveres y materiales al grupo. Se le terminó el oxígeno. Fue un jarro de agua fría para todo un país (por no decir mundo) pendiente de las vidas de los chicos y de su entrenador. Un buzó tailandés que se había adentrado dijo que el agua era tan turbia que apenas veían bajo el agua a pesar de sus linternas.

¿Qué llevó a arrancar el operativo?

La operación de rescate arrancó al ser inminentes las lluvias del mozón. Se dispusieron dos expertos buceadores por niño. De ahí que comenzara el rescate el pasado domingo.

¿De qué modo se ha desarrollado?

Cada niño ha sido conducido por dos buzos que han usado cuerdas guías por diferentes tramos de los 4 kilómetros a atravesar, iluminados con linternas. Los buzos cargaban con la botella de oxígeno del niño al que se le había puesto una máscara.