Washington.- Estados Unidos y Japón acordaron el miércoles que su tratado de seguridad y defensa se aplique al espacio, ante crecientes preocupaciones por China y las tensiones en torno a Taiwán y Corea del Norte, en el marco de una visita a Washington de ministros japoneses.

 Semanas después de desvelar sus planes para aumentar el gasto en defensa, Japón envió a Washington a sus ministros de Defensa y Relaciones Exteriores para mantener conversaciones sobre la actualización de esta alianza de décadas.

 El primer ministro Fumio Kishida visitará Estados Unidos en el marco de una gira por los países del Grupo de los Siete para inaugurar el liderazgo de Japón este año del selecto club de las democracias industriales.

 “Estamos de acuerdo en que la República Popular China es el mayor desafío estratégico común al que nos enfrentamos nosotros, nuestros aliados y nuestros socios", declaró el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken en rueda de prensa con su homólogo japonés, así como con los ministros de defensa de los dos países.

 El ministro de Exteriores Yoshimasa Hayashi afirmó que Estados Unidos y Japón tienen juntos "la visión de una alianza modernizada para adquirir la postura que nos permita ganar en la nueva era de la competencia estratégica".

Cualquier incidente en el espacio podría activar el artículo 5 del tratado de defensa entre los dos países que establece que un ataque a uno equivale a un ataque al otro, declaró Blinken.

 Además, el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, informó que Estados Unidos desplegará una nueva unidad móvil de Marines en la isla de Okinawa, en el sur de Japón y estratégicamente cerca de Taiwán, para reforzar la defensa del país.

 “Vamos a reemplazar un regimiento de artillería por esta fuerza que será más letal y más móvil" para 2025, declaró Austin.

Riesgos para Taiwán, sin invasión "inminente"

Okinawa, bajo control de Estados Unidos desde 1972, alberga a más de la mitad de los 50 mil tropas de Washington en el archipiélago.

 Hayashi afirmó que el gobierno japonés seguiría trabajando para abordar la preocupación de los residentes. 

 El encuentro se produce semanas después de que Tokio anunciara una importante revisión de su doctrina de defensa.

 El cálculo de Japón ha cambiado estando China bajo la presidencia de Xi Jinping.

 Japón, que ha calificado a China de "desafío estratégico sin precedentes" para su seguridad, aprobó en diciembre una revisión que incluye un enorme aumento del gasto militar en cinco años. 

 Se trata de un importante punto de inflexión para el país, cuya constitución pacifista, adoptada tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial, le prohíbe en principio disponer de un ejército de pleno derecho.

 China reclama Taiwán, una democracia autónoma, como parte de su territorio y el año pasado llevó a cabo maniobras consideradas como un ensayo de invasión, tras una desafiante visita a Taipéi de Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

 No voy a cuestionar al Sr. Xi, pero lo que sí le diré es que lo que estamos viendo recientemente es un comportamiento muy provocador por parte de las fuerzas chinas", declaró Austin. 

 Creemos que se esfuerzan por establecer una nueva normalidad, pero si eso significa o no que una invasión es inminente, ya saben, lo dudo seriamente", dijo.