El taoísmo es lo más cercano a una religión nativa en China, se trata de una doctrina filosófica y religiosa que originalmente no tenía dioses, templos ni sacerdotes; era más un sistema filosófico más que una religión.

Originalmente hacía mucho énfasis en la aceptación, una forma de actitud condescendiente y alegre hacia la vida, al estilo del positivismo. Fue establecido en el siglo VI por el solitario poeta y erudito Lao-Tse, quien se supone que escribió el libro principal del taoísmo: Tao-te-King. Sin embargo, dos siglos después, se desarrolló más bajo Zhuang (Chuang-Tse) y rivalizó con el budismo. El taoísmo terminó prohibido oficialmente en China, aunque sobrevive en Taiwán y entre los chinos que radican en el extranjero. Los sacerdotes taoístas juegan un rol muy importante en los eventos comunitarios, como son los festivales; llevando a cabo ritos propiciatorios que aseguren a todos salud, larga vida y prosperidad. Como era lógico, después de la prohibición el taoísmo perdió terreno frente al budismo.