El presidente Joe Biden aceleró aún más el cambio de la nación a los vehículos eléctricos al anunciar dos propuestas de cambios en las normas federales destinadas a reducir los gases de efecto invernadero y otros contaminantes en las emisiones de los vehículos de motor.

Los cambios, anunciados el 12 de abril, afectarían prácticamente a todos los vehículos de gasolina que circulan por las carreteras estadounidenses, ahorrarían a los consumidores unos 12,000 dólares en combustible y costes de mantenimiento a lo largo de la vida de un vehículo y evitarían casi 10,000 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono hasta 2055, según la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés).

La medida pretende impulsar el objetivo presidencial de que el 50% de todos los coches y camiones ligeros nuevos y el 30% de los camiones medianos y pesados nuevos que se vendan en 2030 sean vehículos de emisiones cero. Los vehículos eléctricos (VE) se consideran vehículos de emisiones cero.

La EPA calcula que la aprobación de estas normas daría lugar a que el 67% de los nuevos vehículos de pasajeros y camiones ligeros fueran VE en 2032, junto con el 50% de los autobuses, el 35% de los tractores de mercancías de corto recorrido y el 25% de los tractores de mercancías de largo recorrido.

Los críticos han afirmado que esta medida aumentará el precio de los coches nuevos y se ha tomado sin tener en cuenta la capacidad de la cadena de suministro del país para satisfacer esta demanda.

En los últimos dos años, el gobierno de Biden ha gastado unos 31,000 millones de dólares en el desarrollo del llamado transporte limpio, lo que incluye la creación de una red de estaciones de recarga de vehículos eléctricos, la mejora de la cadena de suministro de los materiales necesarios para producir baterías de vehículos eléctricos y la concesión de préstamos a empresas que fabrican vehículos eléctricos y sus componentes en Estados Unidos.

Mientras tanto, los fabricantes de automóviles estadounidenses y varios estados han ido orientando voluntariamente el mercado hacia los vehículos de propulsión eléctrica.

General Motors, Ford y Stellantis anunciaron en 2021 que aspirarían a alcanzar unas ventas de VE de al menos el 40% de todas las ventas de vehículos nuevos para 2030.

El cambio de norma se produce 10 meses después de que seis grandes fabricantes de automóviles se comprometieran a dejar de vender coches de gasolina y diésel en todo el mundo para 2040.

En noviembre de 2021, Ford, General Motors, Mercedes-Benz, Volvo y Jaguar Land Rover se comprometieron a dejar de vender coches diésel en todo el mundo para 2040.

En 2022, el estado de Washington siguió los pasos de California al anunciar la prohibición de la venta de nuevos coches de gasolina en el estado para 2035.

Washington promulgó una ley en 2020 para seguir las normas de emisiones de vehículos de California. Connecticut, Colorado, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Vermont y Washington D.C. también han adoptado las normas de emisiones de vehículos de California.

Reacción del Partido Republicano

Los legisladores republicanos criticaron inmediatamente el anuncio.

“Primero el presidente Biden vino por nuestras estufas de gas. Ahora quiere prohibir los coches que conducimos”, dijo el senador John Barrasso (R-Wyo.), miembro principal de la Comisión de Energía y Recursos Naturales del Senado.

“Sus políticas equivocadas están perjudicando a las familias estadounidenses y ayudando a China. La desastrosa transición energética del presidente nos está haciendo más dependientes de nuestros enemigos al mismo tiempo que aumenta los precios para los estadounidenses. La ‘electrificación de todo’ no es una solución. Es un camino hacia precios más altos y menos opciones”.

“Hoy, la Administración Biden ha dejado claro que quiere decidir por los estadounidenses qué tipo de coches y camiones podemos comprar, alquilar y conducir”, escribió en Twitter la senadora Shelly Moore Capito (R-W.Va.).

Añadió que la Administración Biden “no tuvo en cuenta que el precio promedio de un vehículo eléctrico era de unos 65,000 dólares el año pasado, más que los ingresos del 46% de las familias estadounidenses”.

Industria automovilística

Los fabricantes de automóviles de todo el mundo han anunciado planes para invertir 1.2 billones de dólares en la creación de vehículos eléctricos de aquí a 2030, según la Alianza para la Innovación Innovadora. Pero ni siquiera eso bastará para alcanzar los ambiciosos objetivos fijados por el gobierno de Biden.

El número de estaciones de recarga es actualmente insuficiente para satisfacer la demanda, señalaba la Alianza en una declaración del 6 de abril. De los 3100 condados del país, el 39% no tenía instalados cargadores en 2022, y el 63% tenía cinco o menos.

Los minerales necesarios para abastecer el mercado de las baterías también pueden escasear, según la Alianza. Se prevé que Norteamérica sólo produzca en torno al 3.5% del suministro necesario para 2030, lo que podría aumentar la dependencia de China si no se modifica la situación, según el comunicado.

Los fabricantes de automóviles están comprometidos con el cambio a los vehículos eléctricos, según la Alianza, pero la rapidez con que se produzca depende en gran medida de factores que escapan a su control.

“La cuestión no es si puede hacerse, sino con qué rapidez… y la rapidez dependerá casi exclusivamente de que existan las políticas y las condiciones de mercado adecuadas para alcanzar el objetivo común de un futuro automovilístico con cero emisiones netas de carbono”, declaró el grupo.