Decenas de miles de israelíes atestaron el domingo el centro de Jerusalén en la mayor protesta antigubernamental desde que el país entró en guerra en octubre. Los manifestantes instaron al gobierno a alcanzar un acuerdo de alto el fuego para liberar a decenas de rehenes retenidos en Gaza por militantes de Hamas y celebrar elecciones anticipadas.
La sociedad israelí estaba ampliamente unida inmediatamente después del 7 de octubre, cuando Hamas mató a unas 1.200 personas durante un ataque transfronterizo y tomó como rehenes a otras 250 . Casi seis meses de conflicto han renovado las divisiones sobre el liderazgo del primer ministro Benjamín Netanyahu, aunque el país sigue estando en gran medida a favor de la guerra.
Netanyahu ha prometido destruir a Hamas y traer a todos los rehenes a casa, pero esos objetivos han sido difíciles de alcanzar. Si bien Hamás ha sufrido grandes pérdidas, permanece intacto.
Aproximadamente la mitad de los rehenes en Gaza fueron liberados durante un alto el fuego de una semana en noviembre. Pero los intentos de los mediadores internacionales de traer a casa a los rehenes restantes han fracasado. Las conversaciones se reanudaron el domingo sin señales de que un avance fuera inminente.
Las familias de los rehenes creen que el tiempo se está acabando y están expresando cada vez más su descontento con Netanyahu.
"Creemos que ningún rehén volverá con este gobierno porque está ocupado poniendo palos en las ruedas de las negociaciones para los rehenes", dijo Boaz Atzili, cuyo primo, Aviv Atlizi y su esposa, Liat, fueron secuestrados el 7 de octubre. Liat fue liberado pero Aviv fue asesinado y su cuerpo está en Gaza. "Netanyahu sólo trabaja por sus intereses privados".
LOS MANIFESTANTES TIENEN MUCHAS QUEJAS
Los manifestantes culpan a Netanyahu por los fracasos del 7 de octubre y dicen que las profundas divisiones políticas por su intento de reforma judicial el año pasado debilitaron a Israel antes del ataque. Algunos lo acusan de dañar las relaciones con Estados Unidos, el aliado más importante de Israel.
Netanyahu también enfrenta una letanía de acusaciones de corrupción que poco a poco están llegando a los tribunales, y los críticos dicen que sus decisiones parecen centrarse en la supervivencia política por encima del interés nacional. Las encuestas de opinión muestran que Netanyahu y su coalición estarían muy por detrás de sus rivales si las elecciones se celebraran hoy.
Muchas familias de rehenes se habían abstenido de denunciar públicamente a Netanyahu para evitar enemistarse con los dirigentes y convertir la difícil situación de los rehenes en una cuestión política. Pero a medida que crece su ira, algunos ahora quieren cambiar de rumbo, y desempeñaron un papel importante en la protesta antigubernamental del domingo.
El domingo, la multitud se extendió por cuadras alrededor de la Knesset, o edificio del parlamento, y los organizadores prometieron continuar la manifestación durante varios días. Instaron al gobierno a celebrar nuevas elecciones casi dos años antes de lo previsto. Miles de personas también se manifestaron el domingo en Tel Aviv, donde hubo una gran protesta la noche anterior.
Netanyahu, en un discurso televisado a nivel nacional antes de ser operado de una hernia el domingo, dijo que entendía el dolor de las familias. Pero dijo que convocar nuevas elecciones -en lo que describió como un momento antes de la victoria- paralizaría a Israel durante seis a ocho meses y paralizaría las conversaciones sobre rehenes. Por ahora, la coalición gobernante de Netanyahu parece permanecer firmemente intacta.
Algunas familias rehenes coinciden en que ahora no es el momento de elecciones.
“No creo que cambiar al primer ministro ahora sea lo que haga avanzar y ayude a mi hijo a regresar a casa”, dijo al Canal 12 de Israel Sheli Shem Tov, cuyo hijo Omer fue secuestrado en un festival de música. “Ir a elecciones ahora Esto simplemente dejará de lado el tema más candente, que es el regreso de los rehenes a casa”.
En su discurso del domingo, Netanyahu también repitió su promesa de una ofensiva militar terrestre en Rafah , la ciudad del sur de Gaza donde ahora se refugia más de la mitad de la población del territorio de 2,3 millones después de huir de los combates en otros lugares. "No hay victoria sin entrar en Rafah", afirmó, añadiendo que la presión estadounidense no lo disuadiría. El ejército de Israel dice que los batallones de Hamás permanecen allí.
En otro recordatorio de las divisiones de Israel, un grupo de reservistas y oficiales retirados se manifestaron en un barrio ultraortodoxo.
Los hombres ultraortodoxos durante generaciones han recibido exenciones del servicio militar, que es obligatorio para la mayoría de los hombres y mujeres judíos. El resentimiento por esto se ha profundizado durante la guerra. Se ordenó al gobierno de Netanyahu que presente un nuevo plan para un proyecto de ley más equitativo antes del lunes.
Netanyahu, que depende en gran medida del apoyo de los partidos ultraortodoxos, pidió la semana pasada una prórroga.
El Banco de Israel dijo en su informe anual el domingo que podría haber daños económicos si un gran número de hombres ultraortodoxos continúan sin servir en el ejército de Israel.
ATAQUE AÉREO ISRAELÍ GOLPEA UN CAMPAMENTO DE TIENDAS EN EL HOSPITAL
También el domingo, un ataque aéreo israelí alcanzó un campamento de tiendas de campaña en el patio de un abarrotado hospital en el centro de Gaza, matando a dos palestinos e hiriendo a otros 15, incluidos periodistas que trabajaban cerca.
Un reportero de Associated Press filmó la huelga y sus consecuencias en el Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir al-Balah, donde se han refugiado miles de personas. El ejército israelí dijo que atacó un centro de mando del grupo militante Jihad Islámica.
Decenas de miles de personas han buscado refugio en los hospitales de Gaza, considerándolos relativamente a salvo de los ataques aéreos. Israel acusa a Hamas y otros militantes de operar dentro y alrededor de instalaciones médicas, lo que los funcionarios de salud de Gaza niegan.
Las tropas israelíes han estado atacando el Hospital Shifa , el más grande de Gaza, durante casi dos semanas y dicen haber matado a decenas de combatientes, incluidos altos funcionarios de Hamas. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que más de 100 pacientes permanecen sin agua potable y con heridas sépticas, mientras los médicos usan bolsas de plástico como guantes.
No muy lejos del Hospital Shifa en la ciudad de Gaza, docenas de miembros de la pequeña comunidad cristiana palestina de Gaza se reunieron en la Iglesia de la Sagrada Familia para celebrar la Pascua, con incienso flotando en el raro edificio que parecía no haber sido tocado por la guerra.
“Estamos aquí con tristeza”, dijo la asistente Winnie Tarazi. Unas 600 personas se refugian en el recinto.
EL CIFRA DE MUERTOS EN GAZA SE ACERCA A 33.000 Y CRECE EL HAMBRE
Las Naciones Unidas y sus socios advierten que podría producirse una hambruna en el norte de Gaza, devastado y en gran parte aislado. Los funcionarios humanitarios dicen que las entregas por mar y aire no son suficientes y que Israel debe permitir mucha más ayuda por carretera. Egipto ha dicho que hay miles de camiones esperando.
Israel dice que no pone límites a las entregas de ayuda humanitaria. Ha culpado a la ONU y a otras agencias internacionales por no haber distribuido más ayuda.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el domingo que al menos 32.782 palestinos han muerto desde el inicio de la guerra. El recuento del ministerio no diferencia entre civiles y combatientes, pero ha dicho que las mujeres y los niños representan alrededor de dos tercios de los muertos.
Israel dice que más de un tercio de los muertos son militantes, aunque no ha proporcionado pruebas, y culpa a Hamás de las víctimas civiles porque el grupo opera en zonas residenciales.
En medio de preocupaciones sobre un conflicto más amplio en la región, los medios estatales libaneses informaron que un dron israelí golpeó un automóvil en la ciudad de Konin, en el sur del Líbano.
Un funcionario de seguridad libanés dijo a The Associated Press que el militante de Hezbolá Ismail al-Zain fue asesinado, hablando bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones. El ejército de Israel llamó a al-Zain un "comandante importante". Hezbolá confirmó la muerte.
El domingo por la noche, un atacante palestino apuñaló a tres personas en el sur de Israel, hiriéndolas gravemente, dijo el servicio de rescate Hatzalah. La policía dijo que el atacante recibió un disparo, pero no dio más detalles sobre su estado.
Magdy informó desde El Cairo y Shurafa desde Deir al-Balah. El periodista de Associated Press Kareem Chehayeb en Beirut contribuyó a este informe.
