El 1 de febrero, el fiscal general Merrick Garland declaró ante el Comité Judicial del Senado que la crisis del fentanilo que asola Estados Unidos fue iniciada “a propósito” por los cárteles mexicanos de la droga.

El fentanilo y los cárteles mexicanos de la droga fueron uno de los temas clave para los republicanos durante la audiencia, que supuso la tercera comparecencia de Garland ante el Comité Judicial como fiscal general, pero la primera durante el 118º Congreso.

“Es una epidemia horrible, pero es una epidemia que ha sido desatada a propósito por los cárteles de Sinaloa y de Jalisco de nueva generación”, dijo Garland.

Los precursores del fentanilo fabricados en China se envían a México y estos cárteles los procesan hasta convertirlos en el producto final antes de introducirlos en Estados Unidos a través de la frontera sur.

Los republicanos llevan mucho tiempo oponiéndose a la política del presidente Joe Biden en relación con la frontera entre Estados Unidos y México, donde la tasa de inmigración ilegal ha alcanzado niveles sin precedentes.

Los estadounidenses que viven a lo largo de la frontera han relatado en numerosas entrevistas que la amenaza es algo con lo que tienen que lidiar a diario: los residentes dicen que no dejan salir solos a sus hijos y que ellos mismos nunca salen de casa sin un arma de fuego. Los encuentros de los ciudadanos con narcotraficantes y afiliados a cárteles son habituales a lo largo de la frontera.

Los efectos de estas drogas, dijo el miembro de la Comisión Lindsey Graham (R-S.C.) durante su discurso de apertura, son particularmente pronunciados entre la población más joven.

Graham señaló que esta droga, un opioide sintético 50 veces más potente que la heroína, mata a más jóvenes que la violencia armada y los accidentes de tráfico juntos.

“La principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años es la intoxicación por fentanilo”, afirmó Graham.

A menudo, las personas que sufren una sobredosis de fentanilo ni siquiera saben que la droga que consumen contiene esta sustancia.

El fentanilo, que es por mucho el opioide más peligroso del mercado, suele “cortarse” en otras drogas para aumentar los beneficios de los cárteles. Esto significa que alguien podría sufrir una sobredosis de fentanilo pensando que está consumiendo alguna otra sustancia psicoactiva.

Garland no quiso llegar tan lejos, pero dijo que las leyes existentes cubren esta circunstancia y sugirió que no hay razón para cambiar la ley.

Pide que se incluya el fentanilo en la lista

Más tarde, Garland dijo que estaría a favor de que todos los productos de fentanilo se incluyeran en la Lista I de drogas, una clasificación reservada a las drogas potencial o realmente adictivas para las que el gobierno federal no reconoce ningún propósito médico legítimo.

En su sitio web, la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) afirma que “las drogas de la Lista I tienen un alto potencial de abuso y de crear una dependencia psicológica y/o física grave”.

Algunas drogas de la Lista I son la heroína, la dietilamida del ácido lisérgico (LSD), la marihuana, la metilendioximetanfetamina (éxtasis) y el peyote, entre otras.

“Todas las drogas relacionadas con el fentanilo deberían estar catalogadas”, afirmó Garland.

A la pregunta de si Estados Unidos debería aumentar las penas mínimas obligatorias para los traficantes de fentanilo, Garland se mostró reticente, opinando que el país dispone actualmente de los recursos necesarios para perseguir a quienes trafican con el opioide sintético.

Designación como grupo terrorista

Graham también preguntó a Garland si los cárteles mexicanos de la droga deberían ser considerados organizaciones terroristas extranjeras. Pero el fiscal general indicó su oposición a la propuesta.

Los republicanos han presionado cada vez más para que la actual administración designe a los cárteles de la droga como amenazas terroristas extranjeras.

Esto daría a Washington más recursos para luchar contra los cárteles, pero los críticos argumentan que podría servir para desestabilizar aún más las relaciones exteriores entre Estados Unidos y México.

Garland sugirió que etiquetar al cártel de Sinaloa y a otros cárteles como amenazas terroristas no es una solución, y añadió que la política estadounidense actual hacia los cárteles es suficiente.

“Ellos [los cárteles] ya están designados de muchas maneras y sancionados por el Tesoro [de EE. UU.]”, dijo Garland.

Más tarde, durante la audiencia, Graham preguntó a Garland de forma más directa: “¿Están funcionando [nuestras políticas antidroga]?”.

“No están deteniendo el fentanilo, si eso es lo que pregunta”, reconoció Garland.