CIUDAD DE MEXICO- Los malos hábitos alimenticios, la falta de actividad física, el estrés y otros factores provocaron que el 47% de los estudiantes de educación elemental en México, es decir, casi uno de cada dos, aumentaran de peso durante la crisis sanitaria por el Covid-19.

El alarmante dato, publicado por la autoridad sanitaria, revela que la obesidad infantil, en la cual México es líder mundial, según la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en lugar de reducirse se acelera.

La Encuesta de Salud y Nutrición en Niños y Niñas Menores de 12 años durante la pandemia por Covid-19, levantado por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), muestra que los niños de entre 2 y 11 años han engordado a causa de las clases a distancia.

Las lecciones a través de la televisión o Internet los obligan a permanecer casi en una misma postura por varias horas y evitar la actividad física.

El sondeo, aplicado a 3.000 padres de familia o cuidadores de niños menores de 12 años, entre septiembre y octubre pasados, arroja que el grupo de 6 a 23 meses es el que ha realizado más ejercicio, de cuatro a cinco veces por semana (78%), porque está aprendiendo a caminar y gatea.

Sin embargo, sólo la mitad de los participantes en la compulsa respondió que su hijo o hija efectúan ejercicio físico a diario, mientras que el grupo con menor actividad es de los 8 a 11 años, en el cual sólo el 18% lo realiza, según la directora del Centro de Investigación en Evaluación y Encuestas el INSP, Teresa Levy.

En paralelo, el 90% aceptó que su dieta es alta en grasas saturadas y azúcares, lo que incluye "snaks", confites y postres.

Levy calificó de "preocupante" que casi la mitad de participantes reportara consumos de hasta un vaso de gaseosa o bebida azucarada al día en promedio.

Además, entre el 16 y 19% de los niños reportó haber reducido sus horas de sueño entre 16 y 19%, otro factor de riesgo asociado con el aumento de peso.

Las actividades escolares suelen ser supervisadas en un 90% por las madres, pero en los casos en los cuales éstas deben de salir a trabajar o su labor mediante el "home office" les consume demasiado tiempo, corren a cargo de familiares o de personas contratadas "ex profeso", aunque también a veces se deja solos a los niños.

El largo encierro derivado del confinamiento por el Covid-19 está causando también estragos sicológicos entre los estudiantes, según el sondeo.

El 77% de los participantes en la encuesta admitió que la cuarentena les afectó emocionalmente por la pérdida de familiares, despido de sus padres y otros factores.

El 60,3% admitió que a los niños les preocupó la crisis sanitaria y económica, el 20% de menores de entre 8 y 12 años sufrió seriamente por la pérdida de familiares y 5% tuvo incluso que trabajar para apoyar a su familia.

El pediatra endocrinólogo Salvador Ruiz Pérez señaló que la obesidad infantil es "también una pandemia y sus consecuencias serán aún mayores que las del coronavirus en México".

Si antes de que estallara el Covid-19 en México, tercer país con mayor mortalidad a nivel mundial por la enfermedad y el de mayor índice de letalidad internacional, los "focos rojos ya estaban encendidos", las cosas están empeorando, de acuerdo con el especialista.

"A causa de la contingencia sanitaria por covid-19, las cifras de sobrepeso y obesidad se van a disparar y esta curva será imposible aplanar", expuso.

Según el INSP, para el 2050, sólo uno de cada 10 mexicanos tendrá un peso normal, y se acelerarán las enfermedades asociadas con la obesidad como diabetes, hipertensión, depresión y ansiedad.

Eso provocará que en la etapa adulta más niños sufran discapacidad, lo cual restará productividad, "con lo que se verá afectada la economía", indicó el experto, que desarrolla un Programa de Atención a la Obesidad Infantil en el ente gubernamental Petróleos Mexicanos (PEMEX).

A su juicio, son "insuficientes" los programas preventivos para impulsar una alimentación sana desde la infancia, mientras las escuelas usan un "doble estándar: presumen inculcar una alimentación sana y al mismo tiempo venden comida basura".