Informes alarmantes de Suecia sobre muertes en hogares de ancianos para ancianos, y las mismas tasas de infección recientes geométricamente en aumento como en la mayoría de las otras partes de Europa, han puesto interrogantes sobre la política sueca para combatir el COVID-19 pandemia. La falta de una respuesta resuelta en Suecia ha sido vista como un mejor modelo para manejar el virus por aquellos en Europa y Estados Unidos que se oponían a los cierres, o incluso dudaban del peligro del virus. En realidad, este llamado modelo sueco para manejar COVID-19 surgió de prácticas fallidas de un proceso mucho más amplio de colapso del estado de bienestar sueco y su sistema de gobierno modelo sueco, incluidos sus valores morales hacia los ancianos.
El 27 de noviembre, un total de 6.681 personas habían muerto en Suecia. Nueve de cada diez de las muertes por COVID-19 en Suecia están en el grupo de edad de 70 años o más. La mayoría de las muertes, 2.800, ocurrieron en hogares de ancianos para ancianos. El 24 de noviembre, la Inspección de Salud y Atención Social (IVO) informó de deficiencias críticas en la atención médica en hogares de ancianos, luego de inspeccionar los registros médicos de 847 de los pacientes con COVID-19 de 98 de 1,700 hogares de ancianos. IVO descubrió que en todas las regiones suecas había casos en los que los ancianos no habían recibido evaluaciones individuales de un médico, algunos ni siquiera de una enfermera. Los pacientes y sus familiares tampoco habían sido informados ni habían podido influir en las decisiones de tratamiento.
Ya en la primavera muchos molestos miembros del personal de salud, familiares y profesores, informaron que los ancianos en hogares de ancianos no recibieron tratamiento hospitalario ni siquiera oxígeno, cuando se sospechaba de COVID-19. En cambio, se declaró que estaban muriendo y se les proporcionó solo cuidados paliativos, que incluían regularmente morfina. El principal profesor de geriatría Yngve Gustafson de la Universidad de Umeå, en una entrevista del 22 de mayo con Aftonbladet, dijo que en el caso de una enfermedad respiratoria como COVID-19, esto está matando al paciente muy rápido.
La directiva que recomendaba a los médicos que no se reunieran físicamente con sus pacientes provino de la Junta Nacional de Salud y Bienestar por la preocupación de que los médicos pudieran transmitir el virus a los ancianos. Esta decisión fue parte de una política de abandono a largo plazo de los ancianos en la atención médica y en la cultura sueca. Ante esta situación, en realidad se convirtió en una política de triaje ya que la principal preocupación era mantener baja la presión sobre el sistema sanitario. Hasta el día de hoy, la estrategia de "mantener la curva" (es decir, mantener las hospitalizaciones por COVID-19 por debajo de la capacidad de los hospitales) domina la estrategia sueca para combatir el COVID-19.
A pesar de las devastadoras críticas de IVO, y el alboroto público y profesional por la muerte de los ancianos, ahora el virus está de regreso en los hogares de ancianos suecos matando a los pacientes mayores. Una vez más, el personal de salud de los hospitales informa de forma anónima que los pacientes infectados comparten habitualmente las habitaciones del hospital con pacientes no infectados o gravemente enfermos. Hubo informes de los medios el 26 de noviembre sobre una nueva investigación después de que dos pacientes murieron después de infectarse en el Hospital Universitario de Malmoe.
