A principios del siglo XX el oficio de agente viajero era bastante rentable. Consistía en representar a fábricas o empresas mayoristas de productos tan diversos como medicinas, telas, tapices, herrerías, pinturas, instrumentos musicales, refacciones automotrices e industriales, papel industrial, y casi cualquier manufactura, en determinadas plazas del país. Los agentes viajeros recorrían de pueblo en pueblo la región correspondiente vendiendo a los comercios sus productos en base a catálogos.

Levantaban el pedido y recibían un anticipo por las mercancías que posteriormente llegaban por los medios de transporte existentes, normalmente bajo el sistema de COD. Los agentes viajeros no podían vender al menudeo por ser antiético y porque serían competencia de su clientela; tan sólo una queja de un comportamiento así, descarrilaba su trabajo, pues los comerciantes se comunicaban entre ellos.

Ya hemos visto cómo llegaron a Monterrey migrantes alemanes que aportaron sus conocimientos y productividad en diversas actividades económicas. Hoy veremos tres ejemplos de ciudadanos alemanes que migraron a Monterrey durante la primera mitad del Siglo XX, a ejercer este oficio de agente viajero que, adicionalmente, tenía la ventaja de viajar por su región a vender con viáticos a cargo de la empresa representada. 

Con el paso del tiempo y la llegada del Internet desaparecieron muchos elementos del comercio antiguo, entre ellos la figura del agente viajero. Ahora las ventas son en línea y con los numerosos catálogos se puede comprar cualquier cosa usada o nueva, y en cualquier cantidad. Los pagos  se hacen también en línea, mediante bancos o aplicaciones como Pay pal o Safe Pay Card. 

Sin embargo, la función histórica del agente viajero es importante. Los tres extranjeros alemanes que vinieron a ejercer este oficio fueron destacados. El primero, nacido en Alemania, era ciudadano norteamericano, y ya ejercía ese oficio desde antes de llegar a Monterrey.  

Nombre: Kurt Spier Roseustock Sexo: Masculino Fecha de Nacimiento: 31 de Julio de 1899 Lugar de Nacimiento: Aache, Alemania Nacionalidad: Norteamericano Estado Civil: Casado Nombre del Cónyuge: Gertrudes M. Mathiaa de Spier Nombre de los Hijos: Curtis, 9 meses Oficio en País de Origen: Agente Viajero Ocupación en México: Agente Viajero Domicilio en México: Hotel Ancira Nombres de referencias personales: R. May y Francisco Zertuche Siller Fecha de Inmigración: 21 de Abril 1936 Calidad al Inmigrar: Inmigrante Temporal Puerto de Ingreso: Cd. Júarez, Chihuahua Documentos de Identidad: F 14 Fecha de Registro: 12 de Mayo de 1936 Número de Registro:104775 Documentos que incluye el expediente: Media Filiación, F 14, Asunto para manifestarle que de acuerdo con sus instrucciones ya se procedió a inscribir en el Registro local de este Municipio la Tarjeta No. 104775, Asunto que el señor Kurt Spier Roseustock recibió en esta Secretaría su tarjeta No. 104775 

En este segundo migrante la ficha no apunta el oficio que ejercía en Alemania: 

Nombre: Max Callenberg Sexo: Masculino Fecha de nacimiento: 22 de Marzo de 1879 Lugar de nacimiento: Hamburgo, Alemania Nacionalidad: Alemán Estado civil: Nombre del cónyuge. Paula Luehrs Nombre de los hijos: Edgar Oficio en país de origen: Ocupación en México: Agente viajero Domicilio en México: Calle Hidalgo No. 546, Mty. Nombres de referencias personales: Fecha de inmigración al país: Desde Mayo de 1920 Calidad al inmigrar: Inmigrante Puerto de ingreso: República Mexicana Documentos de identidad: F 14 Fecha de registro: 25 de Marzo de 1929 Número de registro: Documentos que incluye el expediente: Registro de extranjero 

Y en este último caso vemos que el migrante utiliza un nombre castellanizado en lugar del Wilhem, en alemán, había dejado el comercio para aventurarse en la venta al mayoreo en México. 

Nombre: Guillermo Babats Refardt Sexo: Masculino Fecha de Nacimiento: Lugar de Nacimiento: Alemania Nacionalidad: Alemán Estado Civil: Soltero Nombre del Cónyuge: Nombre de los Hijos: Oficio en País de Origen: Comerciante Ocupación en México: Agente Viajero Domicilio en México: Matamoros 608 Ote. Referencias personales: Fecha de Inmigración al País: 5 de Febrero de 1922 Calidad al Inmigrar: Inmigrante Puerto de Ingreso: Veracruz, Ver. Documentos de Identidad: F 14 y media filiación Fecha de Registro: 21 de Mayo de 1930 Número de Registro: 23839 Documentos que incluye el expediente: F 14, media filiación y oficio en el cual se hace la devolución de la tarjeta forma 14-23839, del extranjero en mención. 

Los migrantes alemanes son ejemplares en nuestra Ciudad cosmopolita.

FUENTES 

ARCHIVO HISTÓRICO DE MONTERREY 

COLECCIÓN Registro de extranjeros: volumen, 28, expediente 6; volumen 74, expediente 12; volumen 45, expediente 16.