A qué juega VLADIMIR PUTIN? El 15 de enero, el presidente de Rusia tomó por sorpresa a los observadores del Kremlin. En su discurso sobre el estado de la unión, anunció una revisión radical de la constitución rusa y un referéndum sobre sus términos propuestos (aún muy poco claros). Esta bomba fue seguida inmediatamente por otra. El primer ministro, Dmitry Medvedev, renunció junto con todo el gabinete. Cuando The Economist fue a la prensa, las razones de la expulsión y el reemplazo de Medvedev por un oscuro tecnócrata seguían siendo un enigma envuelto en un misterio.

 Para entender lo que podría estar pasando, comience con un hecho simple. En los últimos 20 años, el régimen de Putin ha matado a demasiadas personas y ha malversado demasiados miles de millones, para hacer posible que alguna vez renuncie voluntariamente a un poder efectivo. Según la constitución actual, no puede volver a postularse para presidente cuando su mandato expire en 2024, ya que a nadie se le permiten más de dos mandatos consecutivos. Así que todos siempre han asumido que de una forma u otra él jugaría las reglas para seguir siendo el mejor. Él ya tiene forma en esto. Sus primeros dos mandatos como presidente se extendieron desde 2000 hasta 2008. Por tiempo limitado, por primera vez, se convirtió en primer ministro durante cuatro años, tiempo durante el cual Medvedev se desempeñó como presidente claramente castrado. En 2012, Putin regresó a la presidencia repentinamente reelegida y fue reelegido para un segundo mandato en 2018.