La palabra Gobierno aparece por primera vez con su actual significado, en el Libro del buen amor (1330), del Arcipreste de Hita. Por cierto, para 1495 ya se aplicaba el término Desgobernar , y en 1717 la palabra Desgobierno.

Gobernar viene del latín gubernare, que es dirigir un navío. Este término viene a su vez del griego kybernaein y significa exactamente lo mismo.

El que gobierna una nave debe saber su oficio y tomar decisiones difíciles, considerando varios parámetros al mismo tiempo. La palabra Gobernar consta desde los escritos de Berceo:

_Era un ladron malo que mas queríe furtar, que ir a la eglesia nin a puentes alzar: Sabía de mal porcalzo su casa gobernar, Uso malo que príso non lo podie dejar (Milagros e nuestra Sennora)