El médico inglés Edward Jenner (1749-1823) perfeccionó la vacuna de la viruela en 1798, salvando a miles de enfermos en el mundo, así que fue propuesto para que ingresara al Colegio de Médicos de Londres en 1813. La asamblea del Colegio quiso ponerlo a prueba respecto a los anticuados e inútiles clásicos de los antiguos escritores médicos.

Jenner se negó, aduciendo que su triunfo sobre la viruela debiera ser mérito suficiente para su ingreso. La asamblea votó en contra de su ingreso.