Esta inteligente mujer nació en Senegal en 1753, y llegó por la fuerza a Boston en 1760.

Bajó con las manos atadas en el barco Phillis directamente de África, y el Dealler que la regenteó en el mercado se llamaba John Wheatley.

Por eso la registraron con ese nombre y fue comprada por el propio Wheatley, pues de inmediato advirtió una fuerte inteligencia infantil.

John y su esposa Susannah Wheatley le dieron una buena educación, y Phills escribió a los trece años bellos poemas, y eso que los hacía en inglés, que no era su lengua materna.

Su obra “Poems on varius subjects” causó admiración, por su calidad literaria pero también por ser una mujer y de color la que lo escribiera.

Acababa de cumplir 20 años cuando fue interrogada por un tribunal de dieciocho caballeros expertos en poesía.

Estos dignos caballeros enfundados en ropa formal de toga y peluca le exigieron que les demostrara que ella era la autora de obras tan bien elaboradas.   

Obligada por la crisis de credibilidad, recitó poemas de autores consagrados, como Virgilio y Milton, así como unos pasajes bíblicos.

La hicieron que jurara que los poemas que había escrito no se lo había copiado de nadie.

Finalmente, ese jurado tuvo que aceptar que en Estados Unidos había una mujer poeta, y que además ¡era una esclava negra!