Foto AFP: Un partidario del Brexit se manifiesta delante del Parlamento británico, en Londres, el 14 de marzo de 2019

Los diputados británicos deben pronunciarse el jueves sobre un eventual retraso de la fecha del Brexit, que podría ser "largo", advirtió la primera ministra Theresa May, si no aprueban el controvertido acuerdo con Bruselas en una tercera votación la próxima semana.

Con el país sumido en una profunda crisis política debido al caos que rodea al Brexit a solo dos semanas de la fecha prevista, el 29 de marzo, May accedió el miércoles a pedir una prórroga a la Unión Europea.

Pero, buscando poner entre la espada y la pared a los euroescépticos deseosos de abandonar el bloque pero reacios a hacerlo con sus condiciones, advirtió que el aplazamiento podría ser "largo" si los diputados no aprueban rápidamente la propuesta que ya rechazaron masivamente dos veces.

Así, May someterá a votación a partir de las 17h00 (locales y GMT) una moción en que propone organizar una tercera votación sobre el controvertido acuerdo de divorcio, probablemente el próximo martes.

Pero los giros dramáticos que sacudieron la Cámara de los Comunes en los últimos días dejaron de manifiesto que la líder conservadora ha perdido el control de los acontecimientos. Y podría haber nuevas sorpresas ya que varios diputados presentaron enmiendas destinadas, entre otras cosas, a pedir un segundo referéndum.

Invitándose a la fiesta, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, consideró desde Washington que organizar una segunda consulta popular sobre el Brexit "sería muy injusto para la gente que ganó", al tiempo que expresaba su sorpresa por lo "mal" que se está llevando todo el proceso.

- Cumbre europea el 21 -

May insiste en que su texto sea aprobado antes del 20 de marzo.

Y es que el 21 empieza en Bruselas una cumbre europea de dos días en que podría solicitar una prórroga: de tres meses para hacer los preparativos necesarios si hay un acuerdo o "más larga" si el Parlamento vuelve a tumbar el texto.

Evolución de la cotización de la libra esterlina frente al euro y al dólar en el mes de enero 2019

Esta última opción, advirtió la primera ministra a los diputados, obligaría a Reino Unido a participar en las elecciones europeas del próximo mayo.

El residente del Consejo Europeo, Donald Tusk, dejó claro este jueves que si Reino Unido quiere una "larga" extensión debe "repensar su estrategia del Brexit" y crear "un consenso en torno a ella".

El Parlamento británico celebra así un tercer día consecutivo de votos cruciales, después de rechazar ampliamente el martes el Tratado de Retirada negociado por el gobierno con la UE y el miércoles la posibilidad de un Brexit sin acuerdo "bajo ninguna circunstancia".

Pese a todo, un Brexit sin acuerdo sigue siendo la opción "por defecto", es decir que si, llegada la fecha fatídica, no se ha aprobado una solución alternativa, Reino Unido puede verse involuntariamente abocado a una salida abrupta de la UE.

Ante esta perspectiva, parece probable que los diputados voten a favor de pedir a Bruselas un plazo adicional para intentar enderezar la situación, casi tres años después del referéndum de junio de 2016 en que 52% de británicos votó a favor del Brexit.

- "Nuevo enfoque -

Los medios empresariales británicos están especialmente preocupados por el impacto que la incertidumbre está teniendo en negocios y familias.

El vice director general de la gran patronal CBI pidió el jueves un "nuevo enfoque", urgiendo a que "los diputados utilicen cualquier tiempo adicional para elaborar finalmente una solución que proteja los empleos y a los colectivos en todo Reino Unido".

También May advirtió el miércoles que para aprobar una prórroga "la UE querrá saber qué uso queremos dar a esta ampliación".

"Esta Cámara tendrá que responder a esa pregunta. ¿Desea revocar el Artículo 50? (que activa el proceso de retirada de un país miembro del bloque, ndlr), ¿desea organizar un segundo referéndum?, ¿o quiere salir con un acuerdo, pero no con este acuerdo?", planteó.

Según la prensa británica, el gobierno mantiene contactos con los principales detractores del acuerdo, sobre todo los rebeldes euroescépticos del Partido Conservador de May, en busca de argumentos para que voten a su favor.

Un diputado conservador, George Freeman, incluso especuló con la posibilidad de que la primera ministra ofrezca su dimisión a cambio de la ratificación del acuerdo.

Una concentración a favor del Brexit el 13 de marzo de 2019 en Londres