De los 125 arrestos federales realizados hasta ahora en relación con los disturbios del 6 de enero en el Capitolio, la mayoría han sido relativamente simples: los agentes y fiscales han elaborado los casos en gran parte buscando en las noticias y las redes sociales fotografías y videos incriminatorios, con algunos de la evidencia es casi cómicamente fácil de obtener.

Pero la investigación sobre el asalto al Capitolio, un enorme esfuerzo que ha centrado su atención en hasta 400 personas, dio un giro importante esta semana cuando los fiscales presentaron sus primeros cargos graves de conspiración, acusando a tres miembros del grupo de milicias de derecha The Oath. Custodios de planear la incursión de antemano. Si, como han prometido, los investigadores esperan estrechar la mirada sobre los extremistas organizados que pueden haber planeado el ataque, tendrán que utilizar un conjunto de habilidades diferente y más difícil de dominar.

El trabajo más desafiante del FBI, dicen los académicos legales, puede que apenas haya comenzado.

"Es mucho más difícil acusar una conspiración, especialmente en comparación con la primera ola de casos en los que básicamente había gente confesando en video delitos federales", dijo Aitan Goelman, un exfiscal federal que ayudó a juzgar a Timothy McVeigh, el terrorista de Oklahoma City.

Al hacer más casos de conspiración, la primera pregunta que los investigadores deben enfrentar es cuántas conspiraciones se produjeron en el asalto al Capitolio el 6 de enero. Cinco personas murieron en el violento ataque, y la certificación final de la elección del presidente Biden fue interrumpida abruptamente como legisladores. huyó de los pisos de la Cámara y el Senado.

Han surgido videos y fotos escalofriantes que muestran a algunas personas moviéndose dentro del edificio en formación apretada, usando equipo militar, sujetando restricciones y, a veces, usando señales de mano o radios para comunicarse.

Pero muchas personas parecen haber actuado de manera espontánea y, al menos hasta ahora, han sido acusadas de delitos menores como entrada ilegal y conducta desordenada.

El caso de Oath Keeper podría ser un modelo que avanza para casos más complicados. La denuncia penal muestra que los investigadores emplean una variedad de técnicas para rastrear y acusar a los acusados: Thomas E. Caldwell, Donovan Crowl y Jessica Watkins. Caldwell dijo que tenía la intención de luchar contra los cargos en una audiencia esta semana. El Sr. Crowl y la Sra. Watkins aún no han comparecido ante el tribunal para responder a la denuncia.

Los agentes en su caso estudiaron minuciosamente imágenes de video en el Capitolio en busca de insignias o insignias que sugirieran que los tres miembros de la milicia acusados​​eran parte del mismo grupo. Revisaron cuentas de redes sociales en plataformas como Parler en busca de cualquier indicio de que los tres no solo estaban en el edificio, sino que habían planeado con anticipación estar allí. Y obtuvieron grabaciones de audio de la Sra. Watkins hablando con otras personas sospechosas de ser Oath Keepers en Zello, una aplicación de teléfono móvil de pulsar para hablar que funciona como un walkie-talkie.

Se presentaron cargos fáciles al principio de la investigación en un esfuerzo por poner a las personas bajo custodia mientras las investigaciones avanzaban. Los fiscales se han hecho eco de esa noción en la corte, indicando que están considerando cargos más serios contra algunos acusados​​que ya han sido acusados.

Poco después del motín, el fiscal a cargo de la investigación general, Michael Sherwin, el fiscal estadounidense interino en Washington, anunció que algunas personas podrían enfrentar cargos de sedición, que son difíciles de presentar y rara vez se presentan.

Para probar una conspiración sediciosa, los fiscales deben demostrar que al menos dos personas acordaron usar la fuerza para derrocar la autoridad del gobierno o retrasar la ejecución de una ley estadounidense, como impedir que el Congreso certifique los resultados de las elecciones. El cargo es poderoso y conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión.

Pero algunos casos de sedición anteriores se han desmoronado porque los fiscales no pudieron probar que los acusados​​tenían un plan concreto para cometer un ataque físico, incluso si había evidencia de discutir abiertamente el derrocamiento del gobierno. Esa defensa podría ser más desafiante en los casos de disturbios en el Capitolio, dicen exfiscales federales, porque el ataque ya ocurrió.