El pensador y político liberal francés Alexis de Tocqueville (1805 – 1859)  fue a Estados Unidos en los años treinta del siglo XIX, a estudiar las instituciones y costumbres de los norteamericanos que estrenaban patria. De ese viaje salió el libro La Democracia en América. Tocqueville se mostraba preocupado por la libertad, pues resaltaba entre sus logros más importantes el pluralismo asociativo que llevaba a los estadounidenses a organizarse en colectivos con los peligros que acechaban desde entonces al modo de vida norteamericano, que tendía a un excesivo apego al bienestar material.

Por su parte, Georges Clemenceau (1841-1929) fue determinante y corrosivo al describir a ese país: Los Estados Unidos de Norteamérica son la única nación de la historia que, milagrosamente, ha pasado de la barbarie a la degeneración sin pasar por el intervalo habitual de la civilización.