Agosto 26 de 1899: nace en Oaxaca, Rufino Tamayo, quien serí­a un pintor excepcional, uno de los primeros latinoamericanos que alcanzó relieve internacional. Es un mexicano auténticamente universal, que junto a Frida Khalo y Diego Rivera, conforma la trí­ada de pintores mexicanos más conocidos en el orbe.

Zapoteca al cien porciento, Tamayo no sintió la necesidad de reivindicar a los indí­genas, pues su triunfo era una demostración de cuán grande pueden serlo todos, a diferencia de los muralistas Rivera, Siqueiros y Orozco, quienes fueron partí­cipes de los movimientos polí­ticos de su tiempo. Tamayo tuvo personalidad distinta –artí­sticamente hablando- pues desarrolla el tema indio con estilo más formal y abstracto, en donde la base fundamental es el color.

De joven trabajó de auxiliar en un negocio vendiendo frutas, y con los años, ya en plenitud de su carrera, exhibiendo su obra en New York dijo que seguí­a vendiendo fruta pero ahora pintada en un lienzo. Desde la niñez mostró inclinación por la pintura, iniciando a los dieciséis años en la Academia de Bellas Artes de San Carlos, pero abandonó sus estudios por no estar de acuerdo con la férrea disciplina que habí­a en esa institución.

En su primera exposición, del año 1926, se vio una calidad excepcional, y así­ lo consignó la crí­tica del momento. Pasan unos años y se nota una importante evolución de su arte que le llevarí­a a ensayos vinculados con el surrealismo. En su Autorretrato en 1931 y el Barquillo de fresa, en 1938; son dos cuadros que así­ lo indican. Fue titular del departamento de Dibujo Etnográfico del Museo Nacional de Arqueologí­a, en 1921, y luego de su exposición de 1926, se le abrieron las puertas en el Art Center de NY, y regresando en 1928 fue nombrado director del Departamento de Artes Plásticas de la SEP. Regresó a New York en 1938 cuando aceptó ser maestro en la Dalton School of Art, en donde estarí­a 20 años y cambiarí­a para mejorar su arte, perfeccionando la técnica apoyándose en las formas de la cultura prehispánica. Busca plasmar sus raí­ces indí­genas en equivalencias poéticas más sutiles.

Atiende solicitudes de murales, que contrastan con la obra de los grandes muralistas mexicanos, porque da autoridad al color frente al mensaje polí­tico. Desde luego que su fuerte era el caballete, en donde realizó verdaderos poemas plásticos, ya que no buscaba la popularidad sino la expresión de un zapoteca auténtico.

A principios de los años cincuenta, la Bienal de Venecia instaló una isla a Tamayo, y obtuvo el Primer Premio de la bienal de Sao Pablo en 1953, junto al francés Alfred Mannesier. Comienza la mejor etapa de su vida, que le da grandes satisfacciones internacionales, pues en Houston pinta su mural más grande, titulado América en 1956; luego de realizar el mural El Hombre, para el museo de Dallas.

En 1958 realiza su mural Prometeo, para la biblioteca de la Universidad de Puerto Rico, para –un año después- recibir un homenaje de los ambientes artí­sticos y culturales europeos al develar el fresco para el Palacio de la Unesco, en Parí­s. Siempre se mantuvo como un hombre discreto y de pocas palabras; él se expresaba con el color, con todos los variables que uno pueda imaginar de los azules nocturnos, el impactante violeta, los espectros de naranja, los rosados, los verdes, y desde luego su rojo en las frutas como la sandí­a, son excepcionales.

Su obra muralista culmina en El Dí­a y La Noche, realizado en 1964 para el Museo Nacional de Antropologí­a e Historia de México, recibiendo por ello y por toda su carrera, el Premio Nacional de Artes. Al inaugurar en 1974 el Museo de Arte Prehispánico Rufino Tamayo en la ciudad de Oaxaca, con mil 300 piezas arqueológicas donadas por él, dijo unas palabras sencillas que le dieron más estatura, pues la oratoria entre más sencilla tiene mejor aceptación: Todo lo que soy se lo debo a mis raí­ces oaxaqueñas. Tamayo murió en la ciudad de México en 1991