NUEVA YORK - "The Flintstones", "Los Picapiedras" para América Latina, serie animada sobre una familia que representa una alegoría de la sociedad estadounidense de los años 60 pero ambientada en la imaginaria ciudad de Bedrock, en la Edad de Piedra, celebra 60 años y continúa tan vigente como siempre en gran parte del mundo.

Al grito de "Yaba Daba Dú" de Fred Flintstone, a quien en Latinoamérica decidieron llamar Pedro, la serie fue estrenada en la emisora estadounidense ABC News el 30 de septiembre de 1960 y rápidamente fue un éxito.

El programa fue una creación de William Hanna y Joseph Barbera, quienes además idearon numerosos personajes para la televisión, desde "Top Cat" (Don Gato y sus Pandilla), "The Jetsons" (Los Supersónicos), "Yogui Bear" (El Oso Yogui) y "Wacky Races" (Los Autos Locos).

Los cuatro protagonistas de la serie eran, además de Fred Flintstone, su esposa Wilma, y sus amigos Barney Rubble (Pablo Mármol) y su esposa Betty.

La ambientación fue toda una innovación: se movilizaban en vehículos de madera impulsados por sus propios pies, usaban enormes saurios como aviones, y otros animales prehistóricos como electrodomésticos. Además tenían una mascota, un dinosaurio llamado Dino.

Si bien la serie está ambientada entre cavernícolas, vivían como en una sociedad moderna. La ciudad de Bedrock era una metrópoli con centros comerciales, bancos, hoteles, bowling, escuelas, cines y restaurantes.

La idea del programa fue precisamente trasponer los problemas clásicos del trabajo, la familia y las buenas relaciones de vecindad de la Estados Unidos de la década de 1960, con grupos de rock similares a la creciente invasión británica impulsada por The Beatles.

Son recordadas las aves que adentro de la cámara dibujaban al sujeto fotografiado o al pequeño mamut escondido debajo del fregadero y utilizado como triturador de basura con piedra y cincel.

La caricatura tuvo tanto éxito de inmediato con el público que pronto se transformó en un cómic y dio vida a un vasto mundo de productos de mercadería, además de convertirse en tema de tres largometrajes en el cine.

Los cuatro protagonistas inmediatamente se familiarizaron con grandes y pequeños: Fred, irritable pero muy enamorado de su Wilma y su pequeña hija Pebbles; Barney, el buen amigo de Fred que a menudo se salva de los problemas en los que se mete, el esposo de Betty y el padre de Bam Bam.

En la primera temporada, el tema de apertura lo tenía a Fred conduciendo por la ciudad en su automóvil, pasando por un sastre donde se probaba un traje antes de llegar a su casa donde se sentaba en el sillón y encendía la televisión, obviamente hecha de piedra.

Fueron 166 episodios de media hora cada uno, entre 1960 y 1966, los cuales en la actualidad siguen vigentes en casi todo el mundo.