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La aplastante victoria del Partido Laborista de centroizquierda en las elecciones británicas contrasta con los recientes avances de la extrema derecha en toda Europa.

Pero el triunfo del partido no fue tanto un rechazo al populismo por parte de los votantes, sino más bien un eco del mismo desencanto con sus líderes políticos.

Keir Starmer llegó al poder el viernes, ganando una amplia mayoría parlamentaria y condenando al Partido Conservador de Rishi Sunak a su peor derrota de la historia.

La victoria se produce días después de que el partido de extrema derecha Agrupación Nacional (RN) de Marine Le Pen obtuviera avances históricos para ganar la primera vuelta de las elecciones parlamentarias en Francia.

Eso siguió a avances similares de los partidos populistas en las elecciones al Parlamento Europeo del mes pasado, donde los socialdemócratas del canciller alemán Olaf Scholz registraron el peor resultado de su historia.

Antes de su triunfo en las encuestas, Starmer dijo que los políticos progresistas tenían que demostrar que habían aprendido las lecciones del auge del nacionalismo y el populismo.

"Tenemos que demostrar... en el Reino Unido y en toda Europa y el mundo que solo los progresistas tienen las respuestas a los desafíos que enfrentamos", dijo.

Pero en lugar de ser un baluarte contra una ola de populismo europeo, el éxito de Starmer se basó en el mismo deseo de los votantes de cambiar y castigar la incompetencia percibida por parte de los gobiernos en funciones que está impulsando el apoyo a la extrema derecha.

Gran Bretaña, que alguna vez fue conocida por su estabilidad política, se ha tambaleado de crisis en crisis desde la votación de 2016 para abandonar la Unión Europea, a través de la pandemia de COVID-19, servicios públicos cada vez más sobrecargados y una crisis del costo de vida.

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El Partido Conservador, en el poder durante 14 años, había seguido cada vez más una agenda más populista con un enfoque en la inmigración, incluido un plan para enviar a los solicitantes de asilo a Ruanda, mientras enfrentaba un desafío del partido Reform UK de Nigel Farage, aún más acérrimamente derechista, anti-UE y antisistema.

"Creo que hay ciclos en la política y creo que, en cierto modo, el Reino Unido está saliendo de un ciclo de un gobierno con sabor populista desde la votación del Brexit", dijo Peter Ricketts, ex alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña y ex embajador en Francia.

"Parece haber una tendencia después de que muchos de estos gobiernos populistas llegan al poder, hay signos de interrogación sobre su competencia para gobernar, y el ciclo cambia, y otros partidos tienen una oportunidad".

El gobierno conservador se había asociado cada vez más con los escándalos bajo el desastroso mandato de 44 días del ex primer ministro Boris Johnson y su sucesora Liz Truss y sus planes económicos que llevaron el caos a los mercados financieros. Sunak intentó sin éxito revertir esa imagen.

Mujtaba Rahman, director gerente para Europa de la consultora Eurasia Group, dijo que había fatiga con los conservadores y un deseo de estabilidad y coherencia.

"La lección que se extrae de la experiencia del Reino Unido es que se necesita mucho tiempo para que el péndulo vuelva a oscilar en la otra dirección y sirve como una especie de advertencia o advertencia para otros países europeos... que parecen estar a punto de embarcarse en sus propias aventuras populistas, especialmente en Francia", dijo.

Rahman también señaló que el sistema de mayoría simple de Gran Bretaña "es un sistema electoral muy cruel para los partidos pequeños" y la razón por la que los partidos populistas como Reform normalmente solo pueden ganar un pequeño número de escaños.

EXTREMA DERECHA EN ASCENSO

En toda Europa, los partidos de extrema derecha están aumentando.

La Agrupación Nacional de Le Pen se ha acercado más que nunca a formar un gobierno en Francia, mientras que la alianza centrista que formó Emmanuel Macron ha visto un colapso en el apoyo solo dos años después de que ganó un segundo mandato como presidente.

El resultado, para Francia y sus socios de la UE, dependerá de la segunda vuelta del domingo.

Alternativa para Alemania (AfD) quedó en segundo lugar en las elecciones al Parlamento Europeo en Alemania y el número de miembros del partido está en un nivel récord.

El grupo archiconservador Hermanos de Italia de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, vio fortalecida su posición al ganar la mayoría de los votos en esas elecciones, mientras que el populista holandés anti-islam Geert Wilders vio a los ministros de su partido jurar en el gobierno por primera vez esta semana.

Los conservadores británicos habían implementado una serie de medidas populistas, prometiendo abordar la inmigración y remodelar la economía, pero su credibilidad se vio destrozada por años de estancamiento económico y el fracaso para detener a decenas de miles de solicitantes de asilo que llegaban en pequeñas embarcaciones.

"Los conservadores eran populistas, pero no les ha ido muy bien, así que la gente está huyendo", dijo el profesor Geoffrey Evans, de la Universidad de Oxford.

"No diría que es una reacción contra el populismo. Solo diría que es una reacción contra la incompetencia percibida del partido y las malas circunstancias económicas en general en las que se encuentra el país".

El buen resultado de Reforma en las elecciones británicas, en las que obtuvo cuatro escaños y cuatro millones de votos, parece confirmarlo.

Ursula von der Leyen seguirá siendo presidenta de la Comisión Europea después de la votación del Parlamento Europeo, y los partidos centristas tendrán un buen desempeño en Europa central y oriental, mientras que el año pasado, Donald Tusk ganó el poder en Polonia con promesas de revertir el retroceso democrático.

Rahman dijo que había una sensación de que Gran Bretaña estaba a punto de "pasar página", diciendo: "Una administración centrista con una mayoría muy grande y un enfoque más coherente de la política económica en Europa invitará a los inversores extranjeros a regresar al país".

El probable ministro de Relaciones Exteriores del Partido Laborista, David Lammy, dijo: "La verdad es que cuando vemos la marea de nacionalismo en Europa y en otras partes del mundo, él (Starmer) sabe que si no cumple con la gente trabajadora, entonces los populistas y aquellos con una versión diferente de cómo se cumple volverán y nos estarán pisando los talones".