CIUDAD DEL VATICANO — El papa Francisco exhortó el miércoles a los obispos católicos que sueñen con un futuro libre de los errores y pecados del pasado durante la apertura de una reunión internacional de líderes eclesiásticos que coincide con renovada indignación por el escándalo de abusos sexuales a menores y su encubrimiento.

El pontífice argentino ofició una misa con los más de 200 sacerdotes, obispos y cardenales que viajaron a Roma para participar en el sínodo que, hasta el 28 de octubre, buscará proponer nuevas fórmulas para acercarse a los jóvenes católicos.

Francisco oró para que los obispos guíen a los jóvenes con su experiencia, pero a la vez que vuelvan a despertar en sí mismos en don del “sueño y la esperanza” que tienen aquéllos.

Pidió la ayuda divina para asegurar que la iglesia “no se permita de una generación a otra ser extinguida o aplastada por los profetas de la perdición y el infortunio, por nuestros defectos, errores y pecados”.

El sínodo comienza bajo una nube de nuevas revelaciones de abusos y encubrimiento en Estados Unidos, Chile y Alemania, entre otros países, que han rebajado la confianza de los católicos estadounidenses en el liderazgo del papa a mínimos históricos.

Francisco no aludió en forma directa al escándolo, pero exhortó a los asistentes a “revertir situaciones de incertidumbre, exclusion y violencia a las que están expuestos nuestros jóvenes.

“Transformemos esos estados de ánimo que hoy nos paralizan, separan y alejan de los jóvenes, dejándolos expuestos en mares tormentosos, huérfanos sin una comunidad de fe que debería sustentarlos, huérfanos desprovistos de un sentido de orientación y significado de la vida”, dijo.

Francisco se quedó sin palabras al dar la bienvenida a dos nuevos obispos chinos: su presencia fue posible gracias a un histórico acuerdo con Beijing sobre su nombramiento.

“Hoy por primera vez tenemos con nosotros dos obispos de China continental”, dijo, he hizo una pausa para recomponerse. “Les ofrecemos una cálida bienvenida”.