--La firma es ahora propiedad de la empresa china Geely
El constructor de automóviles sueco Volvo Cars anunció este miércoles que a partir de 2019 solamente lanzará modelos eléctricos o híbridos, con lo que promete el "final histórico" de los vehículos equipados únicamente con motor de combustión.
El grupo de Gotemburgo es el primer gran constructor que prevé electrificar todos sus modelos y fijarse una hoja de ruta para abandonar progresivamente el motor de combustión interna, siglo y medio después de su invención.
Volvo Cars, propiedad del grupo chino Geely, espera lanzar cinco modelos íntegramente eléctricos entre 2019 y 2021, tres bajo su marca y dos bajo la de Polestar, así como una gama de modelos híbridos.
Polestar es una filial destinada a especializarse en el desarrollo de vehículos de gran radio de acción, un sector de momento ocupado sin competencia por Tesla. Por su parte, el estadounidense se dispone a lanzar la producción de un tercer modelo, de gama media, el "Model 3".
"Este anuncio marca el final de los coches equipados solamente con un motor de combustión", dijo el presidente de Volvo, Hí¥kan Samuelsson, en un comunicado.
Una gama de modelos híbridos (carburante-electricidad) vendrá a completar la gama para constituir, según Volvo, "una de las ofertas más amplias de autos eléctricos" en el mercado.
El primer modelo eléctrico será fabricado desde 2019 en China, y el lugar de producción de los otros cuatro queda aún por determinar, dijo a la AFP un portavoz del constructor.
Volvo Cars, que superó simbólicamente en 2016 el nivel de 530 mil vehículos vendidos, constata que "los consumidores aprueban cada vez de forma más clara los vehículos electrificados", y espera hacer frente a la creciente demanda de autos limpios y menos contaminantes.
Según el portavoz interrogado por la AFP, el constructor sueco seguirá fabricando más allá de 2019 los modelos gasolina y diesel lanzados antes de esta fecha, pero éstos serán progresivamente reemplazados por la llegada de nuevos modelos más limpios.
El grupo sueco tiene la ambición de vender un millón de vehículos eléctricos antes de 2025, fecha en la cual desea que sus operaciones de producción se conviertan en "climáticamente neutras".
Los autos 100% eléctricos e híbridos, recargables o no, representaron en el año 2016 la cifra de 433.847 matriculaciones de vehículos nuevos en la Unión europea (UE), es decir, cerca del 3% del total.
Las matriculaciones de coches eléctricos han aumentado en 2016 en torno al 7% respecto al año anterior. Las de los híbridos recargables crecieron 3,9% y las de los híbridos no recargables lo hicieron en un 27,3%, según la Asociación Europea de Constructores de Automóviles (ACEA).
Desde que Geely compró la marca al estadounidense Ford en 2010, Volvo Cars ha tenido una espectacular recuperación. En 2016, su beneficio neto (parte de grupo) casi se duplicó, para superar los 600 millones de euros.
La eventualidad de su entrada en bolsa es debatida en la prensa financiera desde hace varios meses, y algunas fuentes citan una cotización en Hong Kong, en Estocolmo o Londres. Volvo Cars no ha comentado de momento esas hipótesis.
