La Habana -  El presidente cubano Raúl Castro confirmó el jueves que dejará su cargo en abril, luego que previamente la Asamblea Nacional prorrogara su mandato más allá de febrero de 2018.

“Deseo ratificar lo ya expresado... acerca de limitar a dos términos de cinco años el ejercicio de los principales cargos de la nación”, expresó Castro ante los diputados reunidos en sesión plenaria, discurso que fue transmitido por la televisión estatal.

“En consecuencia, cuando la (nueva) Asamblea Nacional se constituya, el 19 de abril del próximo año, habrá concluido mi segundo y último mandato al frente del Estado y el Gobierno, y Cuba tendrá un nuevo presidente”, agregó.

Unas horas antes el parlamento cubano había anunciado su decisión de extender el mandato de ese mismo órgano legislativo por dos meses hasta el 19 de abril del 2018, pero no quedaba claro si Castro seguiría.

Asimismo, el mandatario se refirió a las tensiones financieras y las presiones que enfrenta la isla debido al déficit de combustible y las sanciones de Estados Unidos, que se han agudizado durante el gobierno del presidente Donald Trump.

“Hemos sido testigos de un serio e irracional deterioro en las relaciones entre los Estados Unidos y Cuba”, dijo Castro, quien reiteró que el gobierno cubano no tiene ninguna responsabilidad en los supuestos problemas de salud sufridos por diplomáticos norteamericanos en la isla y de los que Washington lo acusa.

“La revolución cubana ha resistido el embate de 11 administraciones de los Estados Unidos de distinto signo y aquí estamos libres, soberanos e independientes”, expresó el mandatario.

Según la Constitución, Castro es el presidente del Consejo de Estado y hasta ahora se había informado que su gobierno debía cesar en febrero, precisamente cuando concluyera esta legislatura, dando lugar a la elección de un nuevo mandatario.

La Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP) acordó el jueves prolongar su periodo debido a las afectaciones provocadas en septiembre por el huracán Irma, que “impidió cumplir el cronograma electoral y obligó a posponer las fases posteriores del proceso”, según los medios de prensa estatales.

La Constitución establece que la Asamblea _o Legislatura_ se instala por cinco años y de ella emanan el Consejo de Estado, su presidente y vicepresidente.

La primera etapa del proceso comicial _las elecciones de consejos municipales_ se realizó en las semanas pasadas. Falta desarrollar las correspondientes a los delegados de la ANPP.