Oslo - El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, fue galardonado este viernes con el premio Nobel de la Paz por encaminar un acuerdo de paz histórico firmado por la guerrilla marxista de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y rechazado por la población en un plebiscito.

"Estamos muy, muy cerca de alcanzar la paz (...). Recibo este premio en su nombre: el pueblo colombiano que tanto ha sufrido por esta guerra", afirmó el Comité Nobel en su cuenta de Twitter, citando una entrevista exclusiva a Santos después de haber ganado este prestigioso galardón.

Por su parte, el jefe máximo de las FARC, Timoleón Jiménez, señaló en Twitter que la guerrilla solo aspira a un "único premio, el de paz con justicia social y sin paramilitarismo para Colombia".

"Esperamos que esto alentará todas las buenas iniciativas y a todos los actores que podrí­an tener un papel decisivo en el proceso de paz y aportará finalmente la paz a Colombia después de décadas de guerra", declaró la presidenta del Comité Nobel noruego, Kaci Kullmann Five, al anunciar el premio.

Antiguos halcones convertidos en palomas, Santos y el comandante en jefe de las FARC, Rodrigo Londoño, alias 'Timochenko', firmaron el 26 de septiembre un acuerdo histórico para poner fin a un conflicto que duraba desde más de medio siglo.

Contra todo pronóstico, el pueblo colombiano rechazó el acuerdo en un plebiscito el domingo, reclamando entre otras medidas que los guerrilleros desmovilizados no puedan participar en la vida polí­tica y que vayan a la cárcel, en lugar de beneficiarse de penas alternativas.

"Existe un peligro real de que el proceso de paz se interrumpa y de que la guerra civil se reanude", lo que hace "todaví­a más urgente el respeto del alto el fuego por las partes, encabezadas por el presidente Santos y el jefe de la guerrilla de las FARC Rodrigo Londoño", advirtió el comité Nobel.

El fracaso del referéndum obligó a Bogotá y a la guerrilla a reanudar sus negociaciones, a las que el comité Nobel da un espaldarazo este viernes con el peso simbólico del premio.

"El hecho de que una mayorí­a de votantes dijera 'No' al acuerdo de paz no significa necesariamente que el proceso de paz esté muerto", argumentó.

"El referéndum no era una votación a favor o en contra de la paz", agregó el comité.

- No hay premio para las FARC -

Conforme a la tradición, el Comité no quiso explicar por qué este premio no estaba compartido con las FARC.

El miércoles, después de reunirse con los opositores al acuerdo, entre los cuales su predecesor y exmentor ílvaro Uribe, el presidente Santos estimó que "la paz está cerca y la vamos a alcanzar".

Cuando Santos fue ministro de Defensa durante la presidencia de Uribe, lanzó la mayor ofensiva contra la guerrilla marxista. Pero decidió, no obstante, seguir la ví­a de las negociaciones tras ser elegido presidente, hace seis años.

"Seguiré buscando la paz hasta el último minuto de mi mandato porque ese es el camino para dejarles un mejor paí­s a nuestros hijos", prometió recientemente.

Aunque hace apenas unos dí­as aseguraba no buscar el Nobel, la recompensa fortalece al presidente en su búsqueda de una reconciliación de Colombia, azotada por décadas de violencia de guerrillas, paramilitares y fuerzas estatales que han causado 260.000 muertos, 45.000 desaparecidos y 6,9 millones de desplazados.

El premio, que consiste en una medalla de oro, un diploma y un cheque de ocho millones de coronas suecas (unos 950.00 dólares), será entregado en Oslo el 10 de diciembre, fecha de aniversario de la muerte de su fundador, el inventor e industrial sueco Alfred Nobel (1833-1896).

El año pasado, el Nobel de la Paz fue para el Cuarteto para el Diálogo Nacional Tunecino, actores de la sociedad civil que permitieron salvar la transición democrática en Túnez.

Este año, el instituto Nobel noruego habí­a recibido no menos de 376 candidaturas para el premio, un centenar más que el récord anterior (278).