Más de 200 comercios de Oakland, California, cerraron sus puertas en protesta el 26 de septiembre —algunos cerraron durante horas y otros durante todo el día— para oponerse a unas políticas que, según ellos, están permitiendo que la actividad delictiva afecte a sus sustentos y la seguridad de la comunidad.

Ese mismo día, los organizadores celebraron una conferencia de prensa frente a La Cheval, un conocido restaurante vietnamita con 38 años de historia en la ciudad que cerrará sus puertas este mes debido a la elevada delincuencia, según los oradores.

“Hoy queremos unirnos colectivamente como una sola voz y hacer algunas reivindicaciones”, dijo Carl Chan, presidente de la Cámara de Comercio de Chinatown de Oakland, mientras dirigía la rueda de prensa. “Porque todos estamos sufriendo. Necesitamos su ayuda”.

Los líderes de la comunidad piden recursos directos para apoyar a las empresas, reducir los índices de delincuencia y aplicar medidas de seguridad pública por parte de los gobiernos local, estatal y federal.

La idea de la huelga empezó en serio a principios de año, cuando más de 100 negocios, muchos de ellos gasolineras y tiendas de conveniencia, quisieron declararse en huelga en protesta por los atracos casi diarios y los altos niveles de robo.

“Hoy queremos centrarnos en las soluciones, en lo que podemos hacer para lograr cambios positivos”, dijo el Sr. Chan. “No se trata de división. Se trata de unidad. La gente no se siente segura”.

Uno de los oradores dijo que las autoridades no están manteniendo entornos seguros para los residentes, lo que tiene repercusiones negativas generalizadas que ponen en peligro la seguridad pública.

“Estamos aquí para exigir que nuestro gobierno —de la ciudad, estatal y federal— cumpla su parte del contrato social de proporcionar seguridad básica en nuestras calles”, dijo a la multitud Jennifer Tran, presidenta de la Cámara de Comercio Vietnamita de Oakland. “Sin seguridad básica, no hay negocios; sin seguridad básica, no hay comunidad; sin seguridad, no hay ciudad; sólo hay caos”.

Exigió una acción inmediata y sugirió que los funcionarios electos están ocupados señalándose unos a otros en lugar de resolver los problemas.

“La seguridad es la base de la existencia de nuestra comunidad. Cambien la política o cambien nuestros dirigentes”, dijo la Sra. Tran. “Estamos agotados con las luchas internas que vemos cada día mientras no se hace nada”.

Reconociendo el singular dilema en el que se encuentran los votantes —con funcionarios y políticas que parecen fallar a la comunidad a pesar de recibir un amplio apoyo— instó a los votantes a reconsiderar sus prioridades y asumir la responsabilidad de sus elecciones.

“Como progresistas, no es fácil admitir que hemos apoyado una política fracasada, pero alguien en este momento con la madurez y el valor para admitir que nos equivocamos es el tipo exacto de liderazgo que necesitamos en este momento”, dijo la Sra. Tran.”Dejar que la delincuencia se desboque no es el camino. Dejar salir a los delincuentes violentos en cuanto son detenidos y fichados no conduce a la seguridad pública”.

Señaló que, aunque para algunos es difícil aceptar que decisiones pasadas amenazan ahora a la comunidad, la autorreflexión es una parte necesaria de la solución.

“Por supuesto, hay consecuencias”, dijo la Sra. Tran. “Es hora de dejar de seguir falsas narrativas. Es hora de elegir a funcionarios electos que digan la verdad aunque sea impopular”.

Ante las críticas de la oposición, que calificó la huelga y la conferencia de prensa de “falsas” y “organizadas por millonarios”, un orador denunció tales afirmaciones como sencillamente falsas.

“Estoy seguro de que no es falso, y no soy millonario. Lo que está ocurriendo es absolutamente perturbador; tenemos que hacer algo rápido”, dijo a la audiencia Derek Johnson, propietario de Home of Chicken and Waffles, un conocido establecimiento situado en el Jack London Inn de Oakland. “Después de más de 20 años de negocio, estoy sacudiendo la cabeza preguntándome si merece la pena”.

Los propietarios de negocios están sufriendo lo que se describe como una delincuencia sin precedentes, que incluye asaltos violentos, robos de coches y robos con violencia.

El número de robos en comercios es tan elevado que algunos propietarios temen informar de las pérdidas a sus compañías de seguros por miedo a que les den de baja, según los ponentes.

Soportando el peso de todas las pérdidas, algunos propietarios dicen ahora que están perdiendo tanto dinero que se plantean despedir a empleados y cerrar.

Los organizadores dijeron que la huelga no será la última protesta, y que seguirán alzando la voz hasta que se haga algo.

“Si no lo arreglan, lo arreglaremos nosotros”, dijo el Sr. Chan.