Leopoldo Espinosa Benavides Abril 13 de 2026
Nuestro país es dueño de grandes riquezas naturales: los glaciares del Eje Neovolcánico Trasversal, fértiles Valles lacustres, Selvas, Desiertos, Manglares, Humedales, Ríos, Lagunas, Salinas, Lagunas salitrosas, Planicies, Altas sierras y los Biomas relacionados con el mar.
México cuenta con 11 mil 221 kilómetros de litoral marino, más el territorio insular: 231 islas con nombre, 928 islas e islotes sin nombre y 151 islotes, bajos, cayos, arrecifes y bancos con o sin nombre.
Este patrimonio es importante porque los litorales son fronteras de interacción biótica; los seres vivos de los mares dependen de la tierra y viceversa.
Nuestras playas
En cambio, las playas son formaciones geológicas muy frágiles y altamente dinámicas que se pueden clasificar como:
1.- Playa húmeda, es aquella que las olas mojan y se llevan a la costa tanto materiales orgánicos como inorgánicos;
2.- Playa seca, la que no es alcanzada por la marea alta. En ella el viento sube los materiales traídos por el mar y se deshidratan. Esta playa se erosiona solo con maremotos o tsunamis, huracanes y otros fenómenos.
3.- Duna árida formada por montículos de arena que se acumulan, donde se realiza la deshidratación total del material orgánico y:
4.- Duna con vegetación en donde hongos, bacterias y pequeños animales se alimentan de la materia orgánica, cuyos desechos preparan los nutrientes de la vegetación. Aquí el material inorgánico, como los granos de arena, regresa al mar por gravedad y recoge gran parte, pasando a formar parte de los fondos marinos. Hay dunas marinas que llamamos resacas donde de nuevo se combina con otros materiales orgánicos.
Todo este proceso tarda unos 4 millones de años. La mayor parte de las playas mexicanas son de la época del Mioceno temprano a medio, de 23 a 15 millones de años antes del presente. Las costas mexicanas más jóvenes, como la de Cabo San Lucas o de la Isla Guadalupe (isla mexicana del Pacífico, la más alejada del continente) tiene altos acantilados o farallones, que el mar no ha alcanzado a erosionar para formar playas.
Se deben revisar los permisos de construcción en las playas
Si se interrumpe el proceso de formación de playas con construcciones, extracción de arena o alguno otro tipo de obstáculos a la circulación de las arenas, causa erosión y desaparición de las arenas, desnudando la roca, como ha sucedido recientemente en las playas veracruzanas de Playa Zapote, Paso Salinas y Playa Arbolillo, donde el oleaje ha alcanzado a las viviendas, comercios e infraestructuras turísticas.
Este fenómeno ha dejado a cientos de familias sin sustento y a miles de especies sin hábitat, incluyendo algunas protegidas de aves, tortugas, artrópodos, peces y muchas especies vegetales.
Las playas y las aguas nacionales son el entorno más importante en variedad de recursos naturales, económicos, sociales y culturales, cuya historia ha evolucionado junto con el progreso de nuestra nación, según las prácticas pesqueras, industriales y turísticas.
Nunca hemos sido un pueblo de navegantes, solo de pescadores
La historia de México y sus mares es complicada. En tiempos prehispánicos, para los nativos mesoamericanos ciertamente era el límite infranqueable, pues no desarrollaron navegación interoceánica, solo practicaban el cabotaje, es decir, una navegación paralela a las costas. En Aridoamérica el más grande ejemplo de navegación fueron las tribus seris que desde las playas de la actual sonora alcanzaron a poblar numerosas islas del Golfo de California, principalmente la Isla del Tiburón, utilizada hasta los años 30 del siglo XX como punto para cacería de lobos marinos.
La mayor relación de los hombres mexicanos del pleistoceno y de las culturas indígenas era el marisquero y la pesca en la costa.
Los mejores exploradores españoles y portugueses
Fueron grandes exploradores enviados por la corona quienes exploraron las costas de “esta América mexicana”. Dos de los más grandes fueron Juan Rodríguez de Carrillo que exploró desde el Puerto de San Blas en Nayarit hasta las Islas Kodiak en el estrecho de Bering; y Álvar Núñez Cabeza de Vaca, el Golfo de México desde Veracruz hasta la Florida.
Avanzada la conquista y la colonización del Virreinato de Nueva España se establecieron dos puertos principales: Veracruz para la comunicación con España y Acapulco para la navegación hacia Filipinas, que formaban parte del territorio de Nueva España.
Las rutas de cabotaje
Para mover las mercancías de distintos puntos de Nueva España a los puertos, se establecieron rutas de cabotaje en el pacífico por el sur, desde Panamá. Por el norte de las islas Kodiak para llegar a Acapulco; por el Golfo de México y el Caribe desde el sur, Nombre de Dios (Panamá) y en el norte San Agustín (Florida) para concentrar las mercancías en Veracruz.
Monterrey, nodo de comunicación del centro del continente y el Golfo
Incluso una de las razones para la fundación de la Ciudad Metropolitana de Nuestra Señora de Monterrey fue el mar, para comunicar la región minera de Zacatecas con el puerto de Pánuco (hoy Tampico) en el Golfo. Los grandes exploradores del noreste novohispano Luis Carvajal y de la Cueva, Alberto del Canto y Diego de Montemayor realizaron en 1573 una expedición en cuyo camino encontraron el que llamaron Valle de la Nueva Extremadura, hoy asiento de Monterrey, que resultó ser el punto indicado para conectar el centro del continente con el Golfo de México.
Sin embargo la hostilidad de los indios Tamaulipas impidieron el comercio entre nuestra ciudad y el Golfo de México.
Todo tipo de desperdicios va al mar
Antes de la revolución industrial que llegó a México en 1882, aún existía un equilibrio entre los desechos orgánicos y el mar, pues no habiendo desechos industriales, el mar aún podía “procesar” los contaminantes y reintegrarlos a la naturaleza.
Pocos mexicanos viven en las playas
Contrario a los demás países donde las costas son los lugares más poblados, en el nuestro siempre ha sido al revés, la mayor parte de la gente vivía en el continente, pues consideraban a las costas insalubres por los mosquitos y aguas estancadas en los humedales costeros. Cuando sobrevino la Guerra de los Pasteles o Primera Intervención Francesa a México de abril 1938 a marzo de 1939, Veracruz era el puerto comercial y militar, habitado por militares y trabajadores de haciendas, pues los grandes empresarios y hacendados vivían en Jalapa.
En realidad un humedal sano con equilibrada población de aves, anfibios, reptiles y pequeños mamíferos no tiene exceso de mosquitos porque es un filtro natural de aguas y un oasis de vida silvestre permanente o migratoria. La caza de aves, anfibios y la pesca causan el aumento de mosquitos que son vectores de enfermedades.
El inicio de la explotación petrolera en México
En 1863, Manuel Gil y Sáenz, sacerdote, geólogo, historiador y filósofo Tabasqueño; descubrió el yacimiento superficial “Mina de Petróleo de San Fernando” en Tepetitlán, Tabasco.
En 1901, se perforó el primer pozo petrolero en Ébano, San Luis Potosí. En 1904 se perforó el primer pozo comercial importante, La Pez-1, localizado por el geólogo Ezequiel Ordóñez en 1904 en la misma zona de Ébano, produciendo mil 500 barriles diarios. Así se inició la extracción petrolera en nuestro país y también la contaminación de tierras y aguas terrestres y marítimas que la naturaleza no puede “disolver” por sí misma en el corto ni mediano plazo.
El petróleo mexicano, oro negro de extranjeros sin conciencia ecológica
Para 1910 la costa del Golfo y la Huasteca ya eran campos petroleros operados por compañías inglesas, norteamericanas, holandesas y otras europeas. Todas vertían sus residuos y sus productos en donde querían, sin mayor control, incluyendo el mar. Los buques petroleros y comerciales también vertían desechos de sus motores como aceites pesados, piezas de motores. No había conciencia del daño ecológico sufrido…
Inicia Miguel Alemán el turismo intensivo en las playas mexicanas
Pero eso no cambió con la Revolución Mexicana, ni siquiera con la expropiación petrolera; la contaminación siguió dañando nuestros mares y playas. Luego, de 1946 a 1952 con el presidente Miguel Alemán Valdez se inició la gran industria turística mexicana y las playas han sido fuente de ingresos y orgullo de los mexicanos. Pero las instalaciones hoteleras, restauranteras, calles, carreteras y demás infraestructura turística se destruyó la duna con y sin vegetación, rompiendo el ciclo de las playas.
Ya no hay petróleo que brote solito, la nueva tecnología de explotación
Al principio se explotaba el petróleo de Extracción Primaria (Convencional) utilizando la presión natural del yacimiento para elevar el crudo, pero esto ya se acabó en el mundo, pues no existen “manantiales” naturales de chapapote. Ahora se emplean sistemas como el bombeo mecánico -balancín bombeo electrosumergible o bombeo por cavidades progresivas-.
Recuperación Secundaria para ello se inyecta agua o gas en el yacimiento para mantener la presión y “empujar” el petróleo hacia los pozos productores, que comienza a escasear en casi todo el planeta, con excepción de los grandes yacimientos conocidos por todos.
La Recuperación Mejorada o Terciaria es una técnica avanzada para extraer petróleo pesado inyectando vapor, surfactantes o dióxido de carbono para calentar el petróleo crudo y reducir su viscosidad residual. Este método se utiliza para la extracción de petróleo en aguas profundas, y es el más utilizado en el mundo aunque pareciera irse agotando.
El fracking para extraer petróleo
Y el Fracking se utiliza para sacar además de gas, los petróleos muy densos, casi petrificados. Para ello se perfora horizontalmente sobre el yacimiento, se inyecta agua, arena y químicos a alta presión para fracturar rocas (esquisto) y liberar el crudo casi sólido en forma de arena o piedras pequeñas. Como se sabe, hay controversia por la contaminación que producen los químicos utilizados en los mantos acuíferos o marinos y que las explosiones desestabilizarán el suelo. Sin embargo, México acaba de anunciar que utilizará este método que había sido satanizado por el gobierno anterior.
El turismo empezó en Acapulco y en Vallarta
Con respecto al turismo, podemos asegurar que empezó en forma intensiva en Acapulco, después en Puerto Vallarta, y se fue expandiendo por toda la costa, hoy quedan escasas playas vírgenes en Michoacán, Sinaloa, Sonora, Baja California, y Oaxaca. Sin embargo, también crecieron puertos y ciudades que descargan desechos humanos, industriales y comerciales en el mar, y no todos debidamente tratados.
A partir de los años 50 del siglo XX aparecieron a nivel global los agro fertilizantes industriales (que sustituyen a los abonos de granjas y guanos de aves migratorias de las islas del Pacífico). Estos novedosos productos contienen altísimos niveles de nitrógeno que superan el requerimiento de las plantas y de la capacidad de contención del suelo y las lluvias arrastran los excedentes de nitrógeno a los ríos y finalmente al mar que sirve como fertilizante de algas y otras plantas marinas.
Los agrofertilizantes potencian el Sargaazo
Esta super fertilización de algas tiene un efecto especial en el Mar de los Sargazos, zona del Atlántico norte donde las aguas son tranquilas y “una isla” de algas del género Sargassum, está delimitada al oeste por la corriente del Golfo, al norte por la corriente del Atlántico Norte, al este por la corriente de las Islas Canarias, y al sur por la corriente Ecuatorial del Atlántico Norte. Esto forma un sistema de corrientes oceánicas que circulan en el sentido de las agujas del reloj denominado giro del Atlántico Norte; de unos mil 100 kilómetros de ancho por 3 mil 200 de largo.
El daño que hace el Sargazo; urge industrializarlo
Con la super fertilización del mar mencionada, los sargazos han rebasado su área natural y el exceso es arrastrado por las corrientes que lo arrojan sobre las playas, aunque es un “producto” orgánico, entorpece la vida reproducción de tortugas, el paso de cangrejos, la vida de moluscos, de las aves, mamíferos marinos y animales terrestres un viven del mar; además ensucian las playas para el turismo.
El exceso de fertilizantes en el mar no es un problema que pueda resolverse rápidamente pues los químicos aplicados en el centro de Canadá o Europa, solo por ejemplificar, tardan entre 35 y 40 años en llegar al mar de los sargazos. Esperemos que pronto se pueda industrializar este material que por ahora es un inconveniente biológico y turístico.
La contaminación radioactiva de peces y mariscos
Durante miles de años, pero incrementándose exponencialmente en los siglos XX y XXI la industria minera ha vertido plomo y mercurio en cantidades que hacen que la ingesta de pescado contaminado con estos metales pueda llegar a ser letal.
Entre el 7 y el 11 de marzo de 2011 tras un terremoto y un tsunami (maremoto) las aguas pesadas o óxido de deuterio de la planta nuclear Fukushima en Japón se derramaron en el mar. El mar es naturalmente radiactivo, en los años sesenta, luego de las pruebas nucleares, la radioactividad había aumentado tres veces y luego de este desastre es casi seis veces más radioactivo.
Además los plásticos, microplásticos, espuma de poliestireno (hielo seco), baterías, y la basura citadina directamente vertida al mar son cada uno un problema independiente.
Contaminar el mar, es una especie de deporte internacional
Las playas y los mares mexicanos -y los del mundo en general- fueron contaminados a niveles alarmantes, incluso con pruebas de bombas atómicas en las islas del Pacifico y en el ártico, durante casi todo el siglo XX.
Los derrames y vertidos de petróleo eran intencionales y programados. Porque al perforar un nuevo pozo petrolero se liberaba una buena cantidad hasta que saliera el producto limpio. Claro que antes había la creencia de que había una cantidad casi infinita de petróleo y por la estúpida falta de conciencia ecológica no se cuidaban las fugas.
Inaugura el Pozo Ixtoc los desastres gigantescos de derrames petroleros en el mundo
Una tragedia ecológica en el año de 1979 abrió los ojos a México y después al mundo de las consecuencias del manejo irresponsable de hidrocarburos.
En 1979 uno de los mayores pozos de extracción del país el Ixtoc-I, fue el primer desastre marino monitoreado y estudiado por un gobierno. Ocurrió frente a la costa de Campeche, liberando alrededor de 560 millones de litros de crudo durante 280 días, afectando el turismo y la pesca el Golfo de México. A partir de entonces el gobierno mexicano mejoró sus prácticas en el manejo de petróleo crudo y sus refinados; PEMEX creó brigadas de limpieza y contención de fugas y derrames en tierra y mar; incluso el ejército mexicano y la marina han contribuido.
Pese a que tanto a nivel nacional como internacional se ha despertado una cultura ecológica y en particular sobre el cuidado de las aguas, las tragedias han continuado en los mares mexicanos.
Accidentes marítimos graves
Desde los años ochenta, la explotación de piedra caliza en Quintana Roo causó graves daños al ecosistema costero y acuíferos en la Riviera Maya, que a su vez desembocan en los mares privando de oxígeno a los corales que son el inicio de la cadena biótica.
El 9 de julio de 2019 una empresa minera derramó 3 mil litros de ácido sulfúrico en el Mar de Cortés en las costas de Sonora, provocando la muerte de fauna marina incluyendo la vaquita marina (cetáceo endémico del golfo de California, en peligro crítico de extinción) en las playas vecinas de Guaymas y de San Carlos.
El derrame de Ek-Balam del 12 de julio 2023, fue uno de los más graves documentados recientemente. Dos fugas fueron registradas en los campos petroleros de Ek Balam (parte del sistema Cantarel) y se estima que el derrame de hidrocarburos alcanzó una extensión de 467 kilómetros cuadrados.
El actual derrame es un daño al mar irreversible
Este pasado mes de marzo más de 800 toneladas de residuos petroleros contaminaron el mar a lo largo de cientos de kilómetros de la costa del Golfo de México. Las playas más afectadas están en Tabasco, Veracruz y Tamaulipas, y parece extenderse a Campeche y probablemente alcance el Caribe, la Isla de Cuba y hasta algunas playas de Texas.
No sabemos ni siquiera cómo sucedió
Aún no se ha podido determinar el origen del derrame. Organizaciones ambientalistas ciudadanas y el gobierno federal tienen sus propias versiones de lo ocurrido. En las últimas horas ha corrido la especie de que un buque cargado de petróleo fue hundido por dirigirse a Cuba, pero eso huele a politiquería, aprovechando los sucesos en Medio Oriente.
Ante semejante tragedia, la Secretaría de Marina, Pemex y autoridades federales, estatales, y voluntarios civiles han implementado operativos de limpieza y contención. En ellas han participado 3 mil personas, 47 embarcaciones, aeronaves, drones y vehículos terrestres.
Para el día 30 de marzo se habían recogido 785 toneladas de residuos contaminados en playas y otras 40. 6 toneladas directamente en el mar en 630 kilómetros de un total de mil que han sido afectados hasta el momento.
Los contaminantes se han “intemperizado”, es decir, el petróleo crudo se ha alterado por la exposición al agua, el sol y el viento, convirtiéndolo en una mica pegajosa que impide la oxigenación del agua, se adhiere a los animales y plantas de forma definitiva, y no hay forma de retirarlo sin que haya daño a las criaturas.
Con la contaminación del derrame están sufriendo el mar,
sus criaturas y los pescadores
El derrame ha causado un grave impacto en la economía de millones de familias que perdieron su sustento como pescadores, además aumento a los turistas durante la Semana Santa lo que redujo gravemente los ingresos por lo que ya se han organizado en marchas de protesta solicitando apoyos económicos.
Organizaciones internacionales calculan que aún hay 889 toneladas del contaminante en 48 playas de Veracruz, Tabasco y Campeche, en 32 de estas playas los peces han desaparecido y 16 seguían estando en peligro inmanente.
Los dos grandes mares son ahora los grandes basureros
Lo cierto es que ante la falta de tratamiento de aguas residuales y el arribo masivo de sargazo, intensificado por la contaminación del agua, asistimos a un desastre ecológico de grandes proporciones en las playas turísticas del Caribe. Además la contaminación con metales, químicos, hidrocarburos, y la radiación hacen que el océano Pacifico esté altamente contaminado.
Existen playas turísticas con una concentración de aguas negras que las vuelven altamente peligrosas.
Para que el mar se reponga de estos golpes, necesita 20 mil años
Sobre este tema no hay un panorama optimista. Las playas y los mares están sumamente lastimados; y aunque hoy dejáramos de contaminar, los daños hechos no se repararían naturalmente en los siguientes 20 mil años.
El final de la vida e inicio de la supervivencia, dice la sabiduría indígena
Lo que nos queda en lo personal es dejar de contaminar, educar a las siguientes generaciones, apoyar las legislaciones verdaderamente ecológicas y moderar nuestra huella de carbono. Sin embargo los daños ya están hechos y no hay forma mágica de solucionarlo. Como dijo el Gran Jefe Seattle, de la tribu de los Swamish en 1854 “Es el final de la vida y el inicio de la supervivencia”
FUENTES
Islas Mexicanas, Régimen Jurídico y Catálogo, Secretaría de Gobernación/Secretaria de Marina, 1987
Apuntes preliminares sobre Monterrey y el Golfo de México, Leopoldo Espinosa Benavides, inconcluso.
https://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2023_562bis.html
https://petroleo.colmex.mx/historia-2/
https://herzog.economia.unam.mx/profesores/blopez/valoracion-swamish.pdf
PEMEX
Agencias de noticias.
EFE
Reuters
Agence France-Presse
Deja un comentario